Žijeme v neuvěřitelné nové éře astronomie, kde se objevují a studují slabé vlnky v časoprostoru způsobené srážkami vzdálených černých děr. A gravitační vlny, které minulý rok „zachytil“detektor LIGO, umožnily vědcům nahlédnout do samého středu neutronových hvězd a ujistit se, že v jejich útrobách je exotická kvarková hmota.
Ve svém jádru jsou neutronové hvězdy zbytky velkých hvězd, které zahynuly v důsledku velmi silné exploze supernovy. Střed hvězdy, která takto zahynula, se zmenšuje na malou kouli, která svou velikostí nepřesahuje velikost velkého města na Zemi. Hmota v této kouli je stlačena tak silně, že protony a elektrony se sbíhají v jádrech atomů a zbytky hvězdy se stávají hrudkou neutronů neuvěřitelné velikosti.
Vědci se dnes hádají o tom, jaké jsou neutronové hvězdy, jaké vrstvy představují a co mají uvnitř. Někdo naznačuje, že střeva těchto hvězd jsou velmi stlačené. V tomto ohledu tlak, který je uvnitř vytvořen, umožňuje kvarkům vystoupit z vlivu jaderných sil a do jisté míry uniknout. Takto se tvoří exotická kvarková hmota.
Pomocí počítačové simulace vědci určili, kdy se taková hmota tvoří ve středu neutronových hvězd. Model byl postaven na základě informací získaných společností LIGO v rámci detekce gravitačních vln.
Na základě získaných údajů vědci dospěli k závěru, že hmota v podobném hávu může existovat v neutronových hvězdách i při nejvyšších teplotních ukazatelích v jejich hloubce. Tyto hodnoty přesahují bilion stupňů Kelvina. Odborníci nyní věří, že nová data pomohou pochopit, co přesně tvoří neutronové hvězdy. V tom jim bude pomáhat LIGO nebo jiné observatoře, které budou schopny přemýšlet o tom, jak se tyto objekty spojí s bílými trpaslíky a černými dírami.