Americkým zoologům se podařilo najít první skutečné stopy obří krysy na Šalamounových ostrovech, což bylo považováno za téměř mýtické. Podle článku publikovaného v časopise Mammology je tento hlodavec schopen konkurovat ve velikosti malým plemenům psů a koček.
"Nový druh savců je opravdu úžasný tvor - je to obrovský, jen obrovský krysa." Toto je první druh krysy objevený za posledních 80 let na Šalamounových ostrovech, jehož stopy vědci celou dobu neúspěšně hledali, “říká Tyrone Lavery z polního muzea v Chicagu (USA).
První cestovatelé na tropických ostrovech v Karibiku a Indickém oceánu často vzpomínali, že na těchto kusech země žijí neobvykle velké a agresivní krysy a další hlodavci, připomínající velikosti koček a psů, a nikoli jejich příbuzní z Evropy.
Většina z těchto "mega krys", jak říkají vědci, zanikla poté, co na ostrovy přišla civilizace a její neměnné atributy - masivní kácení stromů, psů a jiných domácích zvířat schopných chytat a jíst hlodavce. Podle výpočtů genetiků zničili Evropané v prvních dvou stoletích kolonizace Ameriky dva tucty takových krys.
Na Šalamounových ostrovech je podle společnosti Lavery po dlouhou dobu legenda o obřích krysách, které vedou tajný životní styl a dosahují skutečně rekordních velikostí - podle příběhů místních obyvatel až do délky 50 centimetrů. Vědci se již více než 80 let snaží najít „knot“, jak domorodci nazývají krysou, ale zatím nebyli schopni najít toto mýtické stvoření.
Podle zoologa se sám zúčastnil bezvýsledného pátrání a nedávno začal pochybovat o tom, že tento druh skutečně existuje, a byl nakloněn názoru, že místní obyvatelé považovali obyčejné černé krysy za samostatný druh a připisovali jim neobvyklé vlastnosti.
Brzy poté měl štěstí. Vědec prošel lesem a viděl, jak krysa vylezla zpod nedávno pokáceného stromu. Jeho neobvykle velká velikost a jedinečná struktura lebky okamžitě naznačily zoologovi, že jedná o nový druh savců.
Tato krysa, pojmenovaná Uromys vika, se skutečně ukázala být velmi velkým hlodavcem - o hmotnosti asi kilogramu a délce asi 45 centimetrů. Tak velké velikosti, jak vědci naznačují, mohou být způsobeny neobvyklou stravou tohoto již mýtického tvora - krysa se živí kokosovými ořechy, kousá skořápku a jedí maso.
Propagační video:
Problémy s nalezením krysy, jak vysvětluje Lavery, souvisí se skutečností, že nežije na zemi, jako téměř všechny ostatní krysy, ale na větvích stromů a velmi zřídka klesá. Podle vědců přišli její předkové na Šalamounovy ostrovy stejným způsobem jako mnoho jiných „mega krys“- improvizovaným „raftingem“, putováním po kmenech hozených do moře řekami Asie nebo Austrálie.
Stejně jako mnoho jiných obyvatel tropických ostrovů i Uromys vika podle zoologa pravděpodobně spadne do Červené knihy jako ohrožený druh, protože jeho populace je malá, a probíhá odlesňování na ostrově Wangunu, kde Lavery narazil na mýtické zvíře. Vědci doufají, že orgány souostroví brzy přijmou opatření na ochranu tohoto nového druhu.