Tým vědců z Německa a Rakouska našel na dně Tichého oceánu stopy jedné z nejničivějších kataklyzmat ve vesmíru - výbuch supernovy.
Před časem objevil jeden z členů mezinárodního výzkumného týmu jedinečné magnetotaktické bakterie ve spodních sedimentech Tichého oceánu. Tyto prvoky mají schopnost absorbovat železo z prostředí, které po jejich smrti zůstává ve formě sedimentárních usazenin. Vrstvy materiálu zbylé z těchto bakterií se hromadí po mnoho milionů let a obsahují různé prvky, které se objevily na naší planetě v dávné minulosti.
Studiem chemického složení sedimentů vědci objevili izotop železa-60 v nich. Je to jeden z nejvzácnějších prvků na Zemi. Její poločas je jen 2,5 milionu let, takže všechny prvky železa-60, které vznikly v době, kdy se formovala Země, dávno zmizely. V důsledku toho jsou stopy této látky nalezené na dně oceánu kosmického původu a přicházely k nám z vnějšku. V důsledku výzkumu bylo možné extrahovat vzorky horniny oceánského dna a zjistit, kolik izotopu železa-60 obsahuje.
Podle získaných údajů byla nejvyšší koncentrace prvku pozorována přibližně před 2,2 miliony let, v období hromadného vymírání mořské fauny. Vzhledem k tomu, že železo bylo obsaženo v hydroxylionech a ne v křemičitanech nebo magnetitech, jak je typické pro meteority, vědci navrhli, že materiál, který prošel miliony kilometrů, byl produkt výbuchu supernovy někde v blízkosti sluneční soustavy.