Skupina vědců z Institutu pro pokročilé studium v Toulouse, Harvardské univerzity, University of Exeter a Kalifornské univerzity přišla s teorií vysvětlující nízký růst pygmejů žijících v džungli. Ve svém článku, publikovaném ve sborníku Královské společnosti B, vědci navrhli, že kratší kroky, které lidé s nižším počtem lidí získají, mají evoluční výhodu pro život v džungli.
Vědci se dlouho snaží vysvětlit malý růst pygmejů. Většina trpaslíků má nízký vzrůst, žijící v tropických oblastech, jako je Malajsie nebo Amazonská džungle. Proč ale příroda dává přednost krátké postavě před životem v džungli? Někteří navrhli, že malé tělo je lépe odvádět teplo nebo lépe se vypořádat s vysokou úrovní vlhkosti. Pravda je, že nikdo nezná skutečný důvod. V nové práci se vědci rozhodli najít odpověď. Nejprve přišli s hypotézou a poté provedli několik experimentů, aby otestovali své nápady.
Proč jsou pygmie tak krátké?
Hypotéza byla taková, že pro kratší lidi je snazší chodit v husté džungli - vysoký lidé s delšími kroky mají potíže s procházkami v hustých lesích. Abychom tuto myšlenku vyzkoušeli, vytvořili vědci modely, které napodobují chování lidí různých velikostí a procházejí džunglí. Poté porovnali nález se skutečnými lidmi - pozorovali a zaznamenávali, jak se vysokí lidé a trpaslíci dostali skrz džungle Batekského poloostrova v Malajsii a Tsimana v Bolívii.
Vědci uvádějí, že jak jejich modely, tak jejich pozorování lidí, kteří jdou v džungli, jsou v souladu s hypotézou, že kratší pygmejové prošli džunglí mnohem lépe, a důvodem byla jejich kratší délka kroku. Krátké kroky umožnily pygmejcům pohybovat se hustým podrostem mnohem rychleji.
Ilya Khel