Podle nové studie přispěli lidé k zániku více než 300 druhů savců, což odpovídá 2,5 miliard let evoluční historie. Vývoj dostatečného počtu nových druhů může trvat miliony let a do té doby pravděpodobně na Zemi nezůstane ani jeden člověk.
Vědci odhadují, že může trvat 5 až 7 milionů let, než se rozmanitost obnoví na úroveň, která byla před příchodem moderních lidí, za předpokladu, že lidé budou v příštích 50 letech zcela bez pytláctví, znečištění a ničení stanovišť.
Odborníci se shodují, že svět je v současné době ve středu šestého hromadného vyhynutí, také známého jako antropocen. Podle vedoucí nové studie Matta Davise z Aarhuské univerzity v Dánsku lze současný vliv člověka na zvířecí království přirovnat k asteroidu, který zabil dinosaury.
Davis a jeho kolegové se soustředili nejen na počet zaniklých druhů, ale také na délku své evoluční historie, to je, jak dlouho se každý druh vyvíjel, než byl zničen. Studie zjistila, že od začátku šíření moderních lidí do 16. století zmizely dvě miliardy let evoluční historie savců. Od té doby bylo ztraceno dalších 500 milionů let a v příštích pěti desetiletích by mohlo dojít ke ztrátě 1,8 miliardy let, pokud bude míra vyhoření savců vysoká.
Výzkum je publikován ve sborníku Národní akademie věd.