Foto: Olympijské a Titanické (vpravo) v Belfastu.
Lodě třídy „Olympic“- „Olympic“, „Titanic“a „Britannic“byly vytvořeny inženýry britské loďařské společnosti „Harland & Wolf“na objednávku „White Star Line“. Plavidla byla koncipována jako konkurenti Lusitánie a Mauretánie, která patřila konkurenční společnosti Cunard Line
Začátek 20. století byl poznamenán katastrofou, která stále vzrušuje mysl lidí z celého světa - potopení Titanic lodi.
14. dubna 1912 se při své první plavbě tato luxusní obří výletní loď srazila s ledovcem v severním Atlantiku a po 2 hodinách a 40 minutách klesla. Z 2208 lidí na palubě přežilo pouze 704 lidí. Svět byl v šoku.
Jeho předchůdce, loď „Olympic“, neměl ani štěstí, ačkoli tragédie nebyla tak velká. Na jedné z jejích prvních plaveb se parník srazil s křižníkem Hawk. V důsledku nehody nebyl nikdo zraněn, ale „olympijský“stál celý rok kvůli opravám a jeho kapitán byl obviněn z nedbalosti a nedodržování pravidel plavby.
Při navrhování třetí osobní lodi této série, původně pojmenované „Giant“, se inženýři snažili zohlednit všechny slabiny svých předchůdců - „olympijských“a „titanických“, které odhalily tragédie. Tvůrci nové lodi to dokázali tak, že „obří“mohl zůstat nad vodou v případě poškození, které se pro „Titanic“stalo osudným.
Kromě nových konstrukčních prvků modelu Gigantic bylo přidáno dalších pět záchranných člunů. Navíc, i když se loď nebezpečně naklonila a hrozilo potopení, nemělo lidem nic bránit v naloďování na lodě.
Chtěl jsem také zlepšit dokončení lodi: udělat mnohem více pro prvotřídní přijímací místnost Gigantiky než na olympijských a titanických. Restaurace a kuřácká místnost byly také rozšířeny, a dokonce plánované instalace varhany na hlavním schodišti.
26. února 1914 byla spuštěna tato obrovská loď se třemi šrouby. Nikdy se mu však nepodařilo dostat na hranici Southampton - New York, pro kterou byl postaven: první světová válka začala. Luxusní parník byl okamžitě rekvizován britskou admirality, který nařídil, aby byl přejmenován na Britannic a přeměněn na nemocniční loď.
Z nádherných a drahých interiérů výletních lodí se staly koleje a operační sály. Prvotřídní recepce a jídelna sloužila jako jednotka intenzivní péče. Zbytek areálu se stal nemocničním oddělením zraněných vojáků a námořníků, z nichž až tři tisíce z nich mohla loď nalodit. Z nejluxusnějších kabin Britannica se staly soukromé ordinace lékařů. Pro ochranu před možnými útoky byl na trup lodi aplikován zelený pruh a šest červených křížů, přičemž byl zdůrazněn lékařský a humanitární účel lodi.
V listopadu 1915 byla do flotily zařazena obří 275 metrů plovoucí nemocnice a Britannic odešel do Středomoří. Za války provedl parník pět úspěšných plaveb do Egejského moře a na Balkán, odkud vytáhl 15 tisíc vojáků Britské říše. Šestý let byl však fatální.
Propagační video:
12. listopadu 1916 Britannic odplul znovu do Středozemního moře na ostrov Moudros, aby převzal novou dávku zraněných britských vojáků. Ráno 17. listopadu jsem vstoupil do neapolského přístavu a pokračoval směrem na východ.
Katastrofa se stala 21. listopadu 1916 v 8:12. Britannic byl už v Egejském moři, když jej otřásla exploze velké síly, následovaná další, silnější. Doslova roztrhl přístavní stranu lodi na několika místech. Sestry a ošetřovatelky vyběhly na palubu a přerušily snídani. Ukázalo se, že parník narazil na důl umístěný německou ponorkou U-73. Vzhledem k přijatým otvorům loď pata patřila a situace se do minuty zhoršila.
Kapitán Charles Alfred Bartlett si okamžitě uvědomil závažnost situace a nařídil zavřít uzavřené dveře z přepážky a všechny lodě byly připraveny ke spuštění.
Čtyři oddíly lodi se rychle plnily vodou; kotelny byly zaplaveny. Situaci ještě zhoršila otevřená okna spodních palub během exploze: skrze ně voda pronikla do Britannic. Kapitán až do poslední chvíle věřil, že by se parník mohl dostat na ostrov Kea a utéct na mělčinu. Byla by to spása. Ale nos Britannic klesal hlouběji a hlouběji, zároveň se loď naklonila na pravobok. Bylo jasné, že se zázrak nestane. Poté, co obdržela tísňové signály, šly čtyři lodě okamžitě na pomoc lodi.
Ve stejné míře byla evakuace „Britannica“v plném proudu. Po chvíli se z vody objevily obrovské vrtule lodi a pokračovaly v rotaci - a pak došlo k novému neštěstí. Dvě lodě byly nasávány do vířivé vany a rozřezány na kusy šroubem. Když to kapitán viděl, nařídil lodím, aby okamžitě zastavily.
Brzy mořské drama dosáhlo svého vrcholu: obří loď se zavrávorala a začala rychle klesat na pravoboku. Obrovské komíny se zhroutily. Další minutu - a parník navždy zmizel do černé propasti Egejského moře. O hodinu později se k místu srážky přiblížily čtyři lodě. Záchranných bylo 1036 z 1066 lidí na palubě Britaniců. Otázka, kam přesně spočívá, byla pro mnoho lidí zajímavá už dlouhou dobu. V roce 1975 odpověděl na hádanku legendární průzkumník hlubinného moře Jacques Yves Cousteau. Po třech dnech pátrání našel podvodní radar na své lodi Calypso Britanicův trup v hloubce 120 metrů.
Po výpravě slavného francouzského oceánografa tam potápěči sestoupili 68krát. Zvedli na povrch stovky artefaktů, které jsou nyní vystaveny v mnoha muzeích po celém světě.
Kapitán, díky jehož správným jednáním bylo zachráněno mnoho životů, pokračoval ve své kariéře, válku ukončil, odešel do důchodu a zemřel 15. února 1945 ve věku 76 let.