Dvě hvězdy, které se obíhají velmi vysokou rychlostí, poskytují vědcům praktický pohled na to, o čem Albert Einstein mluvil - zakřivení časoprostoru. To je samozřejmě nemožné vidět samotné toto zakřivení, ale lze pozorovat velmi gravitační trychtýř, který toto zakřivení doprovází.
Vědci tvrdí, že tyto dvě hvězdy patří do třídy tzv. "Bílých trpaslíků" - velmi husté, horké a jasné typy hvězd. Dva bílí trpaslíci v binárním systému dělají kolem sebe naprostou revoluci za pouhých 13 minut Země. Oba bílí trpaslíci jsou, technicky vzato, hvězdná jádra, která se zhroutila pod vlivem vlastní gravitace. V novém systému jsou dvě hvězdy umístěny třikrát blíže k sobě než Země k Slunci.
Vědci tvrdí, že v uvažovaném systému nejprve zaznamenali optické ohýbání světla způsobené gravitačním trychtýřem. Nálevka sama o sobě je produktem obrovského gravitačního pole vytvořeného každou z hvězd. „Toto pozorování je možná nejjasnějším a nejjasnějším důkazem účinku gravitačních vln,“říká astronom Warren Brown z Smithsonianova centra pro astrofyziku ve Spojených státech.
Gravitační vlny a gravitační cesty byly popsány v obecné relativitě. Podle ní ohýbají rovinu časoprostoru a způsobují, když nejkratší bod mezi dvěma objekty není přímka, ale křivka. Takový exotický efekt je vyvolán velmi vysokou gravitací obou hvězd, přitahovaných k sobě navzájem. Také u černých děr je třeba pozorovat gravitační nálevky (a mnohem hlubší), ale kvůli ještě silnější gravitaci černé díry zcela nasávají viditelné záření a je nemožné opravit nálevky z vnějšího systému.
V případě nových hvězd se ukázalo, že gravitace je dostatečně velká, aby vytvořila trychtýř, ale ne dost velká, aby „spolkla“veškeré světlo dopadající na její hranice.
Nový systém byl jmenován SDSS J065133.338 + 284423.37. Hvězdy v něm jsou umístěny tak blízko, že si je astronomové nejprve zaměňovali za jednu hvězdu. Brown říká, že před více než rokem našel jiný tým astronomů extrémní binární systém, ale hvězdy v něm provedly úplnou revoluci kolem sebe za 19 minut, ale nyní tento proces v novém systému trvá o 6 minut méně, což naznačuje menší vzdálenost mezi hvězdy.
Brown říká, že za několik let by věda měla mít laserový interferometr LIGO (Gravitační vlnová observatoř pro laserový interferometr), který umožní jasnější studium gravitačního trychtýře. Odborníci na to budou mít dost času, protože podle výpočtů astronomů se hvězdy v tomto systému srazí až po dvou milionech let.