Dravá zvířata, ryby a ptáci na vrcholu potravního řetězce jsou v tísni. Za posledních 100 let se počet velkých predátorů na světě snížil o více než 90%. Vědci se snaží pochopit, proč k tomu dochází a jak to ovlivňuje ekosystém Země
Muž po dlouhou dobu, a zejména aktivně za posledních 100 let, ovládl a ve skutečnosti zničil přirozená stanoviště velkých predátorů. Lvi, žraloci, orli (a to není úplný seznam) byli na pokraji vyhynutí.
Medvěd hnědý, jehož poddruhy byly rozšířeny po celé Evropě, Asii, Americe a dokonce i severní Africe, je nyní do značné míry vyhuben. Kalifornský medvěd grizzly, mexický medvěd hnědý, africký medvěd zmizeli a apeninský se dá spočítat téměř na jedné straně.
Osud tygrů v asijských lesích je žalostný, lvi jsou v mírně lepším postavení, ale jejich počet se v posledních desetiletích výrazně zmenšil. Na některých místech planety je tak málo dravců, že ztratili svůj přirozený význam, což negativně ovlivňuje ekosystémy, což ohrožuje existenci potravinových řetězců a ekologickou rovnováhu na planetě.
Odpočítávání
Pro doplnění je nemožná důkladná analýza současné situace kvůli nedostatku dostatečných statistických údajů.
Počet mnoha druhů začal rychle klesat a některé z nich zanikly dlouho před objevením moderních ekologických teorií v polovině minulého století, pokročilejších metod terénního výzkumu a účtování zvířat v přirozeném prostředí.
A přesto existuje východisko z této zdánlivě beznadějné situace. Vědci se rozhodli jít od opaku a začali studovat reakci jednotlivých ekosystémů na umělou kolonizaci dříve zaniklých zvířat a zejména velkých predátorů. Jedním z úspěšných příkladů tohoto přístupu je Yellowstonský národní park, mezinárodní biosférická rezervace v severních Spojených státech.
Pokud by v roce 1995 nebyly z Kanady přivezeny tři tucty vlků, kteří zmizeli z místních lesů ve 20. letech minulého století, místní topolů by úplně zemřeli. Vědci dokázali vysledovat vztah mezi prudkým poklesem predátorů a rovnováhou v ekosystému.
Mnohonásobná armáda wapiti jelenů zničila listy, kůru a výhonky topolů a vrb. Bobři začali kvůli své nevídanosti opustit Yellowstonský park a další části Skalistých hor, pro které je jejich hlavní potravou vrba. Když bobři přestali stavět přehrady, vodní nádrže, které vytvořili, vyschly, což zase přispělo k další dynamice v krajině, usadily se kolem nich všechny druhy zvířat a ptáků, biologická rozmanitost se zvýšila.
Kanadští „osadníci“se rychle rozmnožili a během několika let byly v Yellowstonu nastíněny první známky zotavení. Vlci mírně ztenčili populaci woriti a ostatní museli změnit své chování a zároveň místa sklizně. Pokud předtím zahlodali všechny stromy v řadě, začali se vyhýbat strmým svahům, zatopeným lesům a hustým houštinám, odkud by bylo obtížné dostat nohy od pronásledovatelů.
Nyní, dokonce i na rovinách, kde je vše vidět z dálky, se jelen stále ještě dlouho díval na terén. Pozor nejen zachrání jejich životy, ale také omezí čas jejich jídla - na velké štěstí pro vrby a topoly, a proto bobři, ptáky a další obyvatele, protože nyní mohou stromy zesílit a růst mnohem výše, než je dosah jelenů. Existuje více bobrů, ptáků a stromů, drobných lesů.
Po vlčích jídlech dostanou vrany, orli a kojoti dlouho očekávaný mršina, což jim pomáhá přežít v drsných zimách. Bez vlků je počet v zimě pro zvířecí sestry nepředvídatelný: relativně málo jelenů a jiných zvířat umírá v mírných zimách.
Krmivý vlk
S globálním oteplováním předpovídají klimatologové mírnější zimy, ale mrchožroutům žijícím v okolí vlků je jídlo po celý rok. Mají tedy mnohem lepší šanci přizpůsobit se novým podmínkám. Na druhé straně vlci nevyhnutelně vytlačí kojoty ven. V současné době se již druhá polovina snížila a v hlavních stanovištích vlků obecně klesla na 10% předchozí hodnoty. Faktem je, že pro vlka je mladší bratr nechtěným konkurentem. Období páření je obzvláště nebezpečné období pro kojoty, kdy vlk může snadno vykouzlit kojotovou doupě s mláďaty. A jak se počet kojotů snižuje, zvyšuje se počet populací zvířat, která nejsou předmětem zájmu velkých predátorů.
Je však těžké předvídat všechny důsledky. Když kojoty zmizely z huňatých oblastí na předměstí Los Angeles, kontrola území přešla na domácí kočky. Změna síly vedla k prudkému poklesu počtu malých ptáků. V západním Texasu jsou věci trochu jiné: když byly z experimentálních území odstraněny kojoti, vypukla válka o jídlo mezi 12 druhy hlodavců. O rok později, v souladu se zásadou „mělo by zůstat jen jedno“, jeden zůstal. Ukázalo se, že sacciformní myš je nejodolnější a nej adaptabilnější hlodavec.
Redistribuce na moři
V posledních 100 letech se počet velkých žraloků v oceánech snížil o více než 90%. Situace není o nic lepší u velkých tuňáků a jiných dravých ryb, které zabírají vrchol potravního řetězce. To má za následek změny v životě jiných zvířat.
V letech 1970 až 2005 zmizelo na východním pobřeží Spojených států 90 až 99% velkých žraloků. Jejich hlavní strava se skládá z menších bratrů a rejnoků, kteří se okamžitě chovali těžce.
V některých oblastech Baltského moře pokles počtu dominantních dravých ryb, štik a okounů ovlivnil stav celého ekosystému, což vedlo k růstu některých druhů řas. Důvod je ten, že nedostatek predátorů vede k prudkému nárůstu počtu menších ryb, jako jsou sticklebacky, a to zase intenzivně vyhlazuje malé korýše, které se živí řasami, a okamžitě začnou zarůstat.
V Černém moři je situace ještě depresivnější. V 70. letech vedlo nadměrné odlov delfínů a velkých dravých ryb k prudkému nárůstu počtu malých ryb, které se živí korýši. Pokles počtu korýšů živících se řasami vedl k masivnímu růstu řas a nepřítomnost velkých ryb vyvolala masivní odchyt malých ryb. V důsledku toho byla velká ekologická nika prázdná, která byla v krátké době naplněna zbytečným medúzem.
Žádné žraloky, žádná rovnováha
V severozápadním Atlantickém oceánu jsou rejnokové nečekaně svobodní. Pokud nejsou žraloci, jejich hlavní „spotřebitel“, jsou na vrcholu potravinového řetězce. Jejich počet se po určitou dobu zvýšil o 9% ročně a dnes již existuje více než 40 milionů jednotlivců.
Taková horda může úplně pohltit všechny americké lastury, ekologicky a ekonomicky důležité druhy pro mnoho regionů. Pouze v zátoce Chesapeake ve východních
Spojených státech jedí rejnokové za pouhých 100 dní v zátoce nejméně 840 tisíc tun mušlí. Komerční úlovek mušlí v zátoce klesl na několik tun ročně.
Nadměrný rybolov vedl k vymizení velkých žraloků a jiných ryb na vrcholu potravního řetězce z tropických korálových útesů. Nastal zlatý čas pro malé ryby a mořské hvězdy, které se v korálových útesech obvykle stávají kořistí pro dravce, udržující jejich počet v rámci nezbytném pro ekologickou rovnováhu. Na několika místech nepřítomnost predátorů zjevně přispěla k nárůstu hvězdic, které jedí korály, což výrazně snížilo populaci korálových útesů.
Hrozba se objevila nejen nad žraloky, ale také nad jinými mořskými predátory. „Environmentální dohled“
vydry mořské vydávají mořské vydry po dlouhou dobu v severní části Tichého oceánu. Řasové lesy, kde žijí juvenilní ryby a další mořští živočichové, mohou dosáhnout významných výšek, ledaže se mořské ježky živí stonky. Bez kontroly nad vydry mořskými jezevci pohlcují obrovské množství řas a často ničí celé lesy.
Vydry mořské byly v 19. století téměř úplně vyhlazeny lovci kožešin. Podařilo se jim ožít díky usazování vydry poblíž západního pobřeží Kanady a Spojených států.
Řasové lesy tlumí šok vln, chrání pobřeží před erozí a umožňují, aby částice bohaté na živiny klesaly do mořského dna. Fotosyntéza v řasových lesích je třikrát až čtyřikrát aktivnější, což příznivě ovlivňuje stav vyšších zástupců potravního řetězce. Životní podmínky mušlí v těchto lesích jsou mnohem lepší a některé druhy ryb se zde vyskytují desetkrát častěji.
Pernaté pod hrozbou
Nekontrolované odchytávání a ničení přírodního stanoviště mělo škodlivý účinek na pernaté dravce - orly, jestřáby, sokoly a sovy v mnoha evropských zemích. Pokles populací je nyní pozorován v těch částech světa, kde tradičně měli ptáci dostatek zvěře a prostoru. V Burkině Faso, Mali a Nigerské republice (západní Afrika) se počet 11 velkých druhů orlů za 30 let snížil z 86% na 98%. Mimo chráněná území a také v Botswaně (Jižní Afrika) je počet dravých ptáků o 40% nižší než uvnitř chráněných oblastí.
Biologové si všimli, že v italských Alpách jsou stanoviště goshawků a čtyř druhů sov charakterizována větší rozmanitostí stromů, motýlů a malých ptáků ve srovnání s těmi lesy, kde jestřábi a sovy chybí nebo je jich příliš málo.
Propagační video:
Dostupné údaje naznačují, že druhová rozmanitost významně ovlivňuje schopnost ekosystému odolávat přirozenému a antropogennímu ničení a také samoobsluze.
Biologové komplexně zkoumají, jak nepřítomnost velkých predátorů ovlivňuje potravní sítě na zemi, na moři i ve vzduchu. Je zřejmé, že důsledky jsou nějak určovány vlastnostmi a skladbou každého jednotlivého ekosystému. Zmizení velkého predátora často ovlivní pouze další článek v potravinovém řetězci. Někdy to ovlivňuje existenci jak středně velkých predátorů a býložravců, tak rostlin a dokonce i malých řas.
Doufejme, že společným úsilím bude vědecká komunita schopna najít řešení této ekologické hádanky, která bude zase ztělesněna v konkrétním plánu umělé kolonizace strategicky důležitých regionů dravci.
Science Illustrated 2011