V nové studii získal mezinárodní tým vědců vedený Stefanem Krausem z University of Exeter ve Velké Británii cenné poznatky, které řeší důležitý vědecký problém v jedné z nejpopulárnějších teorií formování planety.
Jedním z ústředních problémů teorie tvorby planet z hmoty plynového prachu mladé hvězdy je problém tvorby hrudek materiálu velikosti asteroidu z plynu a prachu: podle výpočtů se musí malé částice pohybovat směrem k mateřské hvězdě, dosáhnout ji a zničit dříve, než budou mít čas se zhlukovat a rostou na velikost planetesimálů.
V této nové studii astronomové pozorovali hvězdu V1247 Orion, mladou horkou hvězdu obklopenou dynamickým prstencem plynu a prachu. Tým pomocí radioamatéry ALMA získal podrobný obrázek této hvězdy a okolního zaprášeného disku, který se skládá ze dvou částí: vnitřní prstencové části a vnější části ve tvaru půlměsíce (viz foto).
Oblast mezi „prstenem“a „půlměsícem“, což je tmavý pruh, pravděpodobně sleduje trajektorii mladé planety, která „vyřízne“široký pruh v disku mladé hvězdy. Když se planeta pohybuje na oběžné dráze, jsou na obou stranách vytvořeny oblasti se zvýšeným tlakem, stejně jako vlny na obou stranách lodi procházející mořem. V těchto vysokotlakých oblastech (tzv. „Lapače prachu“) se mohou tvořit velké asteroidy a planetesimály, ve kterých prach a plyn mohou zůstat miliony let, věří Kraus a jeho tým.
Studie je publikována v Astrophysical Journal Letters.