Neurovědci z St. Jude Children's Research Hospital (USA) zjistili, že pacienti mohou být vyloučeni z „hlasů v hlavě“pomocí malých molekul RNA (microRNA) obsažených ve specifické oblasti mozku. Vědci prezentovali svá zjištění v článku publikovaném v časopise Nature Medicine.
Schizofrenie je vážná duševní porucha, při které dochází k rozpadu lidské osobnosti a ke snížení inteligence. Myšlenky pacientů se často mění v delirium, zdá se jim, že je někdo sleduje, a běžné každodenní problémy jsou považovány za komplexní konspirační teorie. Jedním z nejděsivějších příznaků jsou sluchové halucinace, které jsou vlastní nejen této poruchě, ale také mnoha dalším. Pacientovi se zdá, že s ním někdo mluví a hlas pochází z jeho vlastní hlavy. Může jednoduše komentovat jednání člověka nebo ho povzbudit, aby dělal špatné věci.
Navzdory víře některých lidí, kteří věří, že tyto hlasy patří k nadpřirozeným silám, a exorcistické rituály jim pomohou se jich zbavit, schizofrenie a její příznaky jsou pouze výsledkem nesprávné funkce mozku. Podle některých vědců je záhadný hlas, který nemocný slyší, ve skutečnosti jeho vlastní myšlenky, i když pacientovi se zdá, že tyto myšlenky k němu nepatří. Důvodem tohoto jevu může být nesprávná funkce nervových spojení, například spojení nervových vláken spojujících thalamus se sluchovou kůrou mozku. Právě tato porucha je spojena se sluchovými halucinacemi. Jak vědci ukázali na myších, porucha řetězce je způsobena mutací 22q11DS. Výsledkem je Di Georgův syndrom - vzácné vrozené onemocnění, při kterém je narušen rozvoj brzlíku,k dysfunkci imunitního systému dochází v důsledku prudkého poklesu populace T-lymfocytů. V 23–43 procentech vede tato mutace k rozvoji schizofrenie, doprovázené zvukovými halucinacemi. Tento příznak lze léčit antipsychotiky.
Problém však spočívá v tom, že antipsychotika, která působí na produkci dopaminu, mají závažné vedlejší účinky. Jedním z nich je neuroleptický maligní syndrom, svalová rigidita, horečka (hypertermie) a duševní poruchy. Komplikace mohou ovlivnit různé orgány a dokonce vést k smrti.
Thalamus
Foto: Wikipedia
Jak může být člověk vyléčen z „hlasů v hlavě“a obejít rizika spojená s antipsychotiky? V jejich výzkumu vědci analyzovali případ sluchových halucinací na myším modelu, i když zvířata sama netrpí takovou poruchou. Vědci použili myši s mutací 22q11DS. U těchto zvířat postrádá dlouhé rameno chromozomu 22 centrální oblast DNA. V tomto případě tělo ztratí gen Dgcr8. Ukázalo se, že jeho absence u pacientů s Di Georgovým syndromem vede k narušení přenosu signálu z thalamu do sluchové kůry mozkových hemisfér. Normálně fungující Dgcr8 poskytuje syntézu specifických mikroRNA - malých nekódujících molekul RNA (18-25 nukleotidů na délku). Sloučeniny patřící do této třídy inhibují aktivitu konkrétního genu.
Propagační video:
Pokud se gen Dgcr8 stane v důsledku mutace neaktivní, přestanou se vytvářet mikroRNA. V důsledku toho nedochází k potlačení exprese genu zodpovědného za syntézu proteinu nazývaného dopaminový D2 receptor.
Dopaminové receptory jsou proteiny, které se nacházejí v membráně neuronů. Neurotransmiter dopamin se na ně váže, který je uvolňován neurony do synaptické štěrbiny. Receptor D2 se po kontaktu s dopaminem účastní reakcí s jinými molekulami a reguluje různé procesy v lidském nervovém systému. Jeho překročení, stejně jako nedostatek, vede k vážným nemocem.
Pokud se tedy dopaminový receptor D2 hromadí v thalamu, nervový obvod se začne chovat nesprávně. Například dochází k nedostatečné pre-pulzní inhibici (PPI). V tomto případě nedochází ke snížení motorické odezvy těla na silný ostrý stimul v přítomnosti slabého předběžného stimulu (pre-puls). Jinými slovy, člověk nemůže být připraven na silné podráždění (například na ostrý hlasitý zvuk), pokud je nejprve vystaven slabému. Nedostatečná PPI je vidět u schizofrenie, panické poruchy a schizotypové poruchy osobnosti.
John Nash - matematik-ekonom se schizofrenií a sluchovými halucinacemi
Foto: Elke Wetzig / Wikipedia
Vědci dokázali potvrdit spojení poruch nervových obvodů spojených se sluchovými halucinacemi s nedostatkem speciálního typu mikroRNA - miR-338-3p. Vědci použili mikroinjekce k vstříknutí těchto molekul do neuronů thalamu, v důsledku čehož byli schopni obnovit normální aktivitu neuronálních vláken mezi thalamusem a sluchovou kůrou. Nedostatečné množství miR-338-3p u schizofrenních pacientů je důvodem ke zvýšení koncentrace vysílače v neuronech sluchové části thalamu.
Bylo zjištěno, že zvýšení hladiny mikroRNA obnovuje normální fungování nervového obvodu a snižuje produkci dopaminového D2 receptoru. Podle vědců se miR-338-3p v budoucnu může stát základem pro novou třídu antipsychotik, která působí cíleněji as méně vedlejšími účinky. Ti, kteří trpí sluchovými halucinacemi, mohou být spaseni vědou, ne exorcismem.
Alexander Enikeev