Pravděpodobně jste už slyšeli o antropocenu, o geologické éře člověka a stroje. Existuje? Jsme v tom právě teď? Na konci letošního léta se sejde Mezinárodní unie geologických věd a pokusí se odpovědět na tyto závažné otázky. Nebude snadné rozhodnout, zda jsme vstoupili do nové kapitoly v geologické historii nebo ne. Vědci se obvykle dívají na přemístění horninových vrstev, fosilií a geochemických dat, aby umístili nový zářez do geologického měřítka. Stopy průmyslové společnosti se však v sedimentárních vrstvách ještě neutopily: stále jsou kolem nás. Teď je vytváříme. Abychom zjistili, zda se lidstvo skutečně stalo geologickou silou přírody, musíme zajistit, aby naše stopy zůstaly dlouho po nás.
Zde je šest důkazů, které vědci nabízejí.
Techno-fosilie
V čem a v produkci odpadků je moderní lidstvo úspěšné. Z disků CD-ROM a šálků polystyrenu rychle zaplňujeme naše skládky, oceány a dokonce i náš nejbližší prostor troskami, které se nerozkládají. Tyto „techno-fosílie“pravděpodobně zůstanou na Zemi po tisíce nebo miliony let, i když lidé toto století nepřežijí.
Zatímco velká pacifická skládka odpadu výmluvně naznačuje naše problémy s odpadky, fosilní důkazy o budoucnosti budou mít podobu skládek, jak uvádí nedávný článek v časopise Antropocene:
"V geologickém časovém měřítku může být plast na skládce časovanou bombou." Některé skládky v nížinách tektonicky ustupujících oblastí jednoduše zkamení, jako paleontologické kuchyňské hromady. Tam, kde jsou skládky erodovány, začnou uvolňovat svůj odpad, včetně plastu, do sedimentárního cyklu. “
Propagační video:
Když cizí archeologové začnou objevovat pozůstatky naší společnosti ve vzdálené budoucnosti, mohou předpokládat, že pivní láhve a pytle z obchodu, a nikoli lidí, byly dominantní životní formou na naší planetě.
Skutečné fosílie
Plastový svět stranou. Éra lidí bude také poznamenána významnými změnami v přírodních záznamech. Koneckonců, lidská populace rostla exponenciálně od začátku průmyslové revoluce a miliarda lidí v 19. století se dnes stala sedmi miliardami lidí. Do konce století se na Zemi objeví další čtyři miliardy lidí. A nejen lidé se dělí a vládnou: domácí zvířata, krávy, prasata, ovce, kočky a psi rostou s námi. Z geologického hlediska budou fosilní záznamy zachyceny dvounohými a čtyřnohými savci.
Ostatní druhy mizí ve snaze čelit našemu vesmírnému vzletu - vědci v loňském roce potvrdili, že jsme na vrcholu šestého hromadného vyhynutí. Mezitím se organismy, které nezemřou, rozmnožují a šíří se po celé planetě novými a neobvyklými způsoby - přemýšlejte o výskytu ropuch z třtiny v Austrálii, mušlí zebra v Lake Michigan, králících všude. Globální cestování, změna klimatu a urbanizace vedly k migraci přes planetu, přičemž některé druhy směřovaly na sever s oteplovači; jiní se stěhují do měst, aby obsadili nové výklenky; ještě jiní jdou letadlem nebo lodí na daleký dosah Země. Pokud by fosilní záznam byl knihou, antropocenní kapitola by byla pravidelně přepadána nůžkami, lepidlem a tužkou.
Zkažená uhlík
Není žádným tajemstvím, že lidé spalují fosilní paliva a vypouštějí do vzduchu obrovské množství uhlíku - zhruba 10 miliard tun ročně, ukazují nedávné testy. Oxid uhličitý zahřívá klima a mění chemii atmosféry. K tomu přidejte všechny oxid dusný, oxid siřičitý, chlorfluoruhlovodíky a další průmyslové znečišťující látky, které neváháme čerpat do nebe.
Uplynou desítky tisíc let a nově vytvořené vrstvy ledu na severním a jižním pólu zachytí naši moderní atmosféru, zachytí vzduchové bubliny a pozvou geochemisty budoucnosti, aby ochutnali oblohu včera. Pokud ovšem samozřejmě nespálíme všechna fosilní paliva a ničíme důkazy.
Dusíkatá hnojiva
Zemědělství změnilo tvar naší planety za posledních deset tisíc let, ale všechny předchozí zemědělské pokroky blednou ve srovnání s technologickým pokrokem v polovině 20. století. Jeden z nich, Haberův proces, zcela revolucionizoval způsob, jakým jsou naše planeta a naše planeta krmeny. Tento proces, vyvinutý německými chemiky Fritzem Haberem a Karlem Boschem, používá vysoký tlak a teplo k přeměně atmosférického dusíku (inertního plynu N2) na amoniaková hnojiva; dříve to byly schopny pouze „bakterie vázající dusík“. Hnojiva se stala levnou a rychle vyrobenou, takže je zemědělci rádi přijali. Výnos rostl.
Nejviditelnějším důsledkem Haberova procesu - kromě zdvojnásobení lidské populace - je zákeřný dopad dusíku na naši biosféru. Nasycení hnojivy zdvojnásobilo množství aktivně cyklujícího dusíku v naší biosféře a některé druhy se začaly aktivně rozvíjet. Například, když hnojivo proniká do jezer, řek a pobřežních vod, živí se masivně kvetoucími řasami a vylučuje jiné formy života. Náhlé zrychlení cyklu dusíku na Zemi zanechá nesmazatelnou stopu na geochemii a ekologii antropocenu.
Studny
Jeden z nejpodivnějších způsobů, jak lidé právě teď mění planetu, nemá nic společného s antropocenem - souvisí s geologickými obdobími, které byly dříve. Lidé kopají, vrtají, rozbíjejí a vyhodí do střev kůry naší planety a hromadí tisíce metrů srážek během stovek nebo milionů let. Žádný druh nebo přirozený proces předtím nic takového neudělal.
Tyto stopy mohou být nejtrvalejší, a tedy skutečně geologické, jizvou, kterou lidé opouštějí. Jediným způsobem, jak tyto značky odstranit, je přetáhnout je na povrch a nechat erozi vybírat svou daň nebo zmizet v kontinentální kolizi nebo jiné tektonické činnosti. Ať už to bude jakkoli, bude to trvat desítky nebo stovky milionů let.
Jaderná zbraň
Vědci jsou více zmateni tím, zda neexistuje antropocen, ale když přesně to začalo. Někteří navrhují první lidskou indukovanou změnu atmosférického CO2 jako výchozí bod - když Evropané migrovali do Nového světa a začali zabíjet všechny. Obrovské radosti ze zemědělské půdy se znovu proměnily v lesy. Jiní navrhují 1964.
Tento rok se stal důležitým rokem pro testování jaderných zbraní - tak důležitým, že vedl k prudkému nárůstu radioaktivního uhlíku (uhlík-14) v naší atmosféře. Tento přebytek uhlíku-14 vstoupil do potravinového řetězce a biosféry, od rostlin k zvířatům, od lidí k půdě. Pokud jste žili na Zemi v 60. a 70. letech, nevyhnutelně ve vás bude stopa studené války. Možná se stal předzvěstí nové éry.
Navzdory skutečnosti, že se zdá, že všechny důkazy ukazují na novou geologickou éru, mají vědci stále pochybnosti například o tom, zda antropocen začal nebo ne. Co když nejvýznamnější technologické změny teprve přijdou? Možná bychom měli nechat toto krátké a bolestivé období na naší planetě v geologické izolaci? Co když je toho stále mnoho, co nevíme, zejména v kontextu? Experiment je obrovský: testovací půda je naše planeta.
V každém případě víme, že naše planeta nikdy neviděla takové století jako 21. století. Toto samotné dělá geologicky pozoruhodné současné století.
ILYA KHEL