Na počátku 70. let minulého století provedli Američané tajnou operaci s cílem pozvednout potopenou sovětskou ponorku K-129 …
A všechno to začalo 24. února 1968, kdy na základnu na Kamčatce zahájila vojenskou hlídku naftová ponorka K-129 se třemi balistickými raketami a dalšími dvěma jadernými torpédy na palubě. 8. března K-129 nepodal zprávu o průchodu dalšího kontrolního bodu …
Ve flotile byl vyhlášen poplach. Desítky lodí šly na moře. Letectví bylo zvednuto do vzduchu. Sovětské ponorky vyrazily hledat skupiny a bez ohledu na všechny aspekty utajení „mlátily“po dně oceánu aktivním vysíláním sonarů. Ale … jak ukázaly následné události, hledaly na špatném místě. Přesné místo smrti lodi a 98 členů posádky se sovětskému velení poté nepodařilo najít.
Podle zpravodajských zpráv, tři dny po ztrátě signálu z K-129, americká ponorka „Suordfish“(„Swordfish“) dorazila k námořní základně Jokosuka (Japonsko) s pokrčenou přední částí velitelské věže. Během noci, v podmínkách zvýšených bezpečnostních opatření, Američané provedli kosmetické opravy plavidla, poté ponorka opustila japonský přístav a provedla přechod do Pearl Harbor. To naznačovalo, že došlo ke srážce mezi sovětskými a americkými ponorkami, po níž se K-129 potopila asi 750 mil severozápadně od Havaje v hloubce více než pěti kilometrů.
Je Suordfish vinen smrtí sovětského raketového dopravce? Neexistují o tom žádné přesvědčivé důkazy. Sám velitel americké ponorky John Rigsby sám tvrdil, že poškození trupu bylo způsobeno srážkou s plovoucí ledovou kryu …
Ať je to jakkoli, Američané nakonec zjistili, že Sověti ztratili loď a nevěděli, kde ji hledat. Nadešel čas, aby se analytici zpravodajství amerického námořnictva osvědčili. Materiál pro výzkum „vyhodil“rádiová odposlechová služba, jejíž stanice se nacházely podél tichomořského pobřeží Spojených států a na Aljašce. Ukázalo se, že sovětské raketové nosiče na cestě k bojové službě jednaly docela stereotypně: první kontrolní radiogram byl přenášen blízko pobřeží Kamčatky, druhý - při překročení poledníku o 180 stupňů (čára změny data) a nakonec třetí - při příjezdu do oblasti.
V případě K-129 byla vyslána první zpráva, ale druhá nebyla nikdy přijata. Oblast hledání tedy mohla být bezpečně omezena koridorem podél trasy nasazení sovětských ponorek na pozici a 180. poledník. Tato „přesnost“však nebyla dostačující: do „potrubí“spadlo mnoho tisíc kilometrů oceánského dna. Nyní jsou na řadě hydroakustické detekční systémy - „SOSUS“. Všechny záznamy jejích senzorů v oblasti možného nálezu byly pečlivě prostudovány, ale nebyly nalezeny žádné známky výbuchu. Hydrofony nezaznamenávaly obvyklé zvuky doprovázející smrt ponorky v maximální hloubce.
Pouze na jednom místě byl zaznamenán slabý signál neznámého původu. Ukázalo se, že K-129 byl úplně zaplaven vodou, než spadl na dno oceánu. To znamená, že ponorka je nyní v klidu v úplné celistvosti, což jen zvyšuje její hodnotu (je-li samozřejmě nalezena!).
Propagační video:
Aby se tento předpoklad otestoval, bylo rozhodnuto zaplavit naftovou ponorku z druhé světové války s běžícími motory, což umožnilo předběžný volný přístup vody dovnitř pevného trupu. Všechny zvuky byly zaznamenány hydrofony SOSUS, a hle! - signály se shodovaly s dříve přijatým „podezřelým“šumem v oblasti vyhledávání. Nyní zbývalo jen najít hrob K-129.
K tomu použili Hallibat, speciálně přestavěnou špionážní ponorku vybavenou autonomním průzkumným aparátem - tzv. „Rybkoy“. Rybka, vybavená hydroakustickým vyhledávacím zařízením a kamerami, sledovala Hallibat a zkoumala rozlehlost oceánského dna.
Hledání začalo na konci července 1968. Uplynul téměř měsíc - a tady je hodně štěstí: před očima amerických ponorek ležela na dně pod více než 5 000 metrů vody celá ponorka sovětských raket. K-129 nalezeno!
Po obdržení úplných informací o místě smrti sovětské ponorky vznikla ve Spojených státech myšlenka zvednout potopenou loď. Ale jak?
V té době Američané věděli o sovětských raketách jen velmi málo. A pak se naskytla příležitost studovat balistickou raketu SS-N-5 a celá - z obrazů dodaných Hallibatu odborníci zjistili, že nejméně dvě ze tří raketových sil zůstala nezraněná.
Dříve Američané opakovaně zvedali z dna oceánu fragmenty sovětských balistických raket a dokonce i praktické hlavice. A najednou - takový dar osudu. Samotné toto mělo nesmírnou hodnotu. Kromě toho byly kódy, šifry, dokumenty velmi zajímavé. Ačkoli všechny kódy a šifry po smrti K-129 musely být vyměněny, bylo možné studovat logiku tvorby kódů potenciálního nepřítele.
Tyto a další úvahy byly uvedeny ve zprávě náměstka ministra obrany Davida Pecharda, která byla předložena prezidentovi Spojených států v listopadu 1968. Argumenty předložené ve zprávě prokázaly nezbytnost zvednutí sovětské ponorky. Názory zvláštních služeb se však ohledně metod rozdělily.
Námořní zpravodajství navrhlo opatrně „proříznout“trup K-129 přímo do hloubky pomocí řízených výbuchů. Dále bylo podle plánu nutné provozovat podvodní vozidla - autonomní a dálkově ovládaná. CIA „Knights of the Cloak and Dagger“trvala na úplném zvednutí člunu. Je těžké říci, jaký byl důvod, proč byl zvolen tak drahý a nesrovnatelně riskantnější způsob, jak zvednout loď - čistě americká touha po všem grandiózním a „nejvíc“nebo (pravděpodobněji) silná vládní lobby, ale byla zvolena možnost CIA.
K jeho realizaci bylo nutné navrhnout a postavit speciální plavidlo a vycvičit vysoce profesionální a vyškolenou posádku. Celá operace musela být provedena tajně, aniž by přitahovala pozornost někoho. Zbývalo jen najít peníze a zahájit operaci s názvem Jennifer. Nejprve bylo přiděleno 200 milionů $. CIA podepsala smlouvu se společností Hughes Tool, kterou vedl miliardář a dobrodruh Howard Hughes. Během druhé světové války již Hughesova společnost pracovala na úkolech z Pentagonu na různých tajných projektech.
Aby technici provádějící operaci Jennifer zvedli trup ponorky z fantastických hloubek, zkonstruovali speciální loď Hughes Glomar Explorer. Jednotlivé návrhy lodí vyráběly různé loděnice a továrny v různých částech země, a to jak na tichomořském, tak na atlantickém pobřeží. Hughes Glomar Explorer byla obdélníková plovoucí plošina s výtlakem přes 36 tisíc tun. Plavidlo bylo vybaveno těžkým zvedacím zařízením umístěným na stabilizovaném portálu.
Po dokončení stavby se plavidlo přesunulo do Redwood City v Kalifornii, kde byl přidán pontonový člun k přepravě zvedacích konstrukcí s obrovskými 50metrovými drápy. S jejich pomocí měla být potopená sovětská ponorka odtržena od oceánského dna a zvednuta na hladinu.
4. července 1974 dorazila na určené místo loď Hughes Glomar Explorer a pontonový člun HMV-1, určené k přepravě montážních struktur a obřích drapáků, s 80denními sklady. Samotný provoz začal, když bylo plavidlo stabilizováno, předpověď počasí byla příznivá a byly zkontrolovány všechny systémy. НМВ-1 byl potopen a přiveden pod trup průzkumníka Glomar. Pak devětmetrové trubky začaly pronikat do oceánských vod, které byly automaticky zašroubovány do hloubky. Ovládání bylo prováděno podvodními televizními kamerami. Bylo použito celkem 600 trubek, z nichž každá váží velikost dvoupatrového autobusu.
Po 48 hodinách byl úchop přímo nad trupem ponorky, popadl ho obřími drápy a zafixoval. Začal výstup. A tady se stalo neočekávané! Svou roli sehrálo skryté zničení trupu lodi. Před očima Američanů se ponorka rozpadla a asi tři čtvrtiny jejího trupu spolu s těly většiny mrtvých a balistických raket se začaly vrhat do propasti černého oceánu. Náhle z dolu vyklouzla raketa s jadernou náplní a pomalu klesla ke dnu. Každý zděšeně ztuhl, když si představoval důsledky. K výbuchu však naštěstí nedošlo.
Příď ponorky skončila v obrovském nákladním prostoru Hughes Glomar Explorer. Americká loď zvážila kotvu a zamířila ke břehům Spojených států. Po odčerpání vody z obrovského vnitřního hangáru se vrhli odborníci na průzkum trofeje. První věc, která Američany zasáhla, byla špatná kvalita oceli, ze které byl vyroben trup lodi. Podle inženýrů amerického námořnictva nebyla ani jeho tloušťka na všech místech stejná. Ukázalo se, že je téměř nemožné se dostat dovnitř lodi: všechno tam bylo zkresleno a stlačeno explozí a cyklopickým tlakem vody. Američanům se ale podařilo extrahovat torpéda pomocí jaderné hlavice.
Poté, co CIA problém vyřešila jen částečně, se zastavila před nejdůležitější fází - nutností zvednout a zadní část K-129. Ale v roce 1975 se všechny podrobnosti tajné operace staly majetkem médií. Pocit zachytili všechny přední agentury a noviny nepředstavitelnou rychlostí. Z tohoto důvodu musela CIA opustit následující fáze vzestupu sovětské ponorky.
Krátce po skandálu s operací Jennifer opustili hlavní účastníci jeviště. Prezident Nixon odešel do důchodu v souvislosti s aférou Watergate, ředitel CIA Colby byl propuštěn a miliardář Hughes zemřel na chřipku. Nicméně operace Jennifer byla jedním z nejrizikovějších a nejfantastickějších technologických projektů 20. století a vytvoření Hughes Glomar Explorer bylo skvělým technickým úspěchem amerických vědců a inženýrů.
V říjnu 1992 ředitel CIA Robert Gates, který byl na návštěvě v Moskvě, poskytl tehdejšímu ruskému prezidentovi Borisu Jelcinovi videokazetu s pohřebním postupem sovětských námořníků extrahovaných z příďových oddílů K-129.
Věčná vzpomínka těm, kteří zemřeli na moři!