Odborníci z Cardiffské univerzity nabídli vysvětlení, proč naše planeta každých 100 000 let vstupuje a opouští dobu ledovou. Tento záhadný jev, zvaný „100 000letý problém“, se pravidelně vyskytuje v posledních milionech let a způsobuje, že obrovské ledové čepice pokrývají Severní Ameriku, Evropu a Asii. Až dosud vědci netušili, jak tento jev vysvětlit.
Zalednění naší planety se zpravidla odehrálo v intervalech 40 000 let, což vědcům vyhovovalo, protože roční období Země se mění předvídatelným způsobem: během těchto intervalů jsou léta chladnější. Asi před milionem let však došlo k „přechodu mezi středy pleistocénu“, během kterého se intervaly doby ledové změnily ze 40 000 na 100 000 let.
Nová studie, která byla nedávno publikována v časopise Geology, ukázala, že za tuto změnu mohou spíše oceány, nebo spíše proces sání oxidu uhličitého z atmosféry do nich. Studiem chemického složení drobných fosilií na dně oceánu vědci zjistili, že se v hloubkách oceánu během doby ledové nahromadilo více oxidu uhličitého, než je obvyklé, a to se dělo v intervalech 100 000 let.
V důsledku toho současně proudil další oxid uhličitý z atmosféry do oceánů, což snižovalo teplotu na Zemi a umožňovalo obrovským ledovým deskám absorbovat severní polokouli.
Hlavní autorka studie, profesorka Carrie Learová ze Školy věd o Zemi a oceánu, říká: „Dokážete si představit, jak oceány dýchají dovnitř a ven kysličník uhličitý, takže když jsou ledové pláty větší, oceány dýchají z atmosféry kysličník uhličitý, čímž se planeta ochladí. Když jsou desky menší, oceány vydechují oxid uhličitý, který se dostává zpět do atmosféry a zahřívá planetu. “
„Studiem fosilií drobných tvorů na dně oceánu jsme prokázali, že když každých 100 000 let přicházely a vystupovaly ledové pláty, dýchaly oceány během chladnějších období více oxidu uhličitého a méně zůstalo v atmosféře.“
Řasy hrají klíčovou roli při odstraňování oxidu uhličitého z atmosféry, protože tento plyn je nezbytnou součástí fotosyntézy.
Oxid uhličitý se vrací do atmosféry, když hluboké oceánské vody stoupají na povrch během upwellingu, ale pokud je v moři hodně ledu, brání úniku oxidu uhličitého, ledové desky se zvětšují a doba ledová se prodlužuje. Oceán pokrývá velké množství ledu.
Propagační video:
V současné době je zemské klima mezi dobami ledovými ve zlaté střední cestě. Poslední doba ledová skončila asi před 11 000 lety. Od té doby teploty a hladiny moře vzrostly a ledové čepice ustoupily zpět k pólům. Kromě přirozených cyklů přispívají emise uhlíku také k oteplování klimatu.
ILYA KHEL