Doposud pouze čínští vědci hlásili manipulace s genetickým materiálem embryí. Nyní je známo, že takové experimenty byly prováděny v Portlandu - zdánlivě s menšími vedlejšími účinky.
Lidský genetický materiál lze záměrně upravit. Je to však z etického hlediska přípustné? Doposud byly informace o takových experimentech publikovány pouze čínskými vědci. V současnosti vědci ve Spojených státech poprvé upravili genom lidského embrya pomocí genomové technologie CRISPR-Cas9 - stalo se tak na Oregonské univerzitě vědy a zdraví v Portlandu pod vedením výzkumníka Shukhrata Mitalipova.
Tým Mitalipova dokázal pomocí experimentů dokázat, že vadné geny způsobující onemocnění lze bezpečně a účinně napravit. Když je gen nahrazen ve stadiu embryonální cesty, bude vyléčen nejen jednotlivec, defektní gen nemůže být zděděn dalšími generacemi. Pod zárodečnou linií se rozumí zvláštní buněčná linie, která počínaje oplodněným vajíčkem v průběhu vývoje člověka nakonec vede k tvorbě pohlavních žláz a v nich vytvořených zárodečných buněk - vajíček nebo spermií.
V předchozích experimentech se čínští vědci neustále setkávali s nežádoucími vedlejšími účinky při manipulaci s genomem. Zpráva Mitalipova dosud nebyla zveřejněna, ale podle pověstí došlo během experimentů prováděných ve Spojených státech k znatelně méně vedlejším účinkům - neplánovaným změnám genetického materiálu, které by mohly být škodlivé.
Takové experimenty jsou v Německu zakázány
Mitalipov se narodil v Kazachstánu v bývalém Sovětském svazu a proslavil se v roce 2007 jako první vědec klonující opice. V roce 2013 poprvé produkoval lidská embrya klonováním. Jedná se o vědce se jménem a je od něj docela možné očekávat úspěch v „editaci genomů“.
V Číně ani ve Spojených státech se nevylíhla žádná geneticky modifikovaná embrya. O několik dní později byli zabiti. Ale zdá se, že je jen otázkou času, než se narodí první geneticky modifikovaný člověk.
Propagační video:
V Německu jsou experimenty prováděné v Číně a Spojených státech přísně zakázány zákonem o ochraně embryí. Vědcům, kteří zákaz porušují, hrozí trest odnětí svobody až na pět let. V únoru 2017 americká národní akademie věd oznámila, že pokud je cílem vyléčit závažné onemocnění, mělo by být povoleno zasahování do embryonálního traktu embryí. Výzkumná práce ve Spojených státech proto přestala být nezákonná.
Budou to modré oči?
Ve Velké Británii a Švédsku dali zákonodárci zelenou také experimentálním zásahům do genomu lidských embryí. Vědci z těchto zemí však zatím nezaznamenali žádný pokrok ve výzkumu. Na toto téma existují celosvětově pouze tři vědecké publikace - všechny pocházejí z Číny.
V současné době ještě není možné předpovědět, jak dlouho bude trvat výzkum, než bude možné bezpečně vyloučit zděděná onemocnění pomocí zásahu genetického inženýrství. Ale až bude tohoto cíle dosaženo, bude technicky možné vytvořit „návrhářské“děti se zlepšeným výkonem.
Budou to modré oči nebo více inteligence? Společnost musí udělat červenou čáru včas, aniž by čekala na zrání technologie pro trh.
Z etického hlediska vypadá použití editace genomu méně problematické, když intervence neprobíhá na embryonální cestě, ale defekty jsou opraveny v dospělém genomu. Německé právo to umožňuje a farmaceutické společnosti jako Bayer již investují velké peníze do vývoje terapií založených na CRISPR-Cas9.
Farmaceutické koncerny rozvíjejí terapii
„Dnes se předpokládá, že více než deset tisíc nemocí je způsobeno specifickými genovými defekty,“říká Kemal Malik, vedoucí výzkumu společnosti Bayer, „a technologie CRISPR-Cas9 opravou odpovídajících genetických defektů dokáže vyléčit mnoho z těchto onemocnění.“
Je čas začít používat tento nový typ terapie. Společnost Bayer se spojila s autorkou technologie CRISPR-Cas9 Emmanuelle Charpentier a založila společnost Casebia Therapeutics v Bostonu.
V dubnu 2017 vyvolalo 11 německých vědců rozruch tím, že požadovali zmírnění zákazu výzkumu embryí v návrhu dokumentu, který byl zaslán jménem Národní akademie věd. Za určitých podmínek by podle nich měla být intervence do lidského embryonálního traktu povolena také v Německu.
Vědci tvrdí, že vědecký pokrok je tak rychlý, že v dohledné budoucnosti bude provedena úprava genomu bez vedlejších účinků na embrya. A pokud je skutečně možné léčit nemoci úpravou genomu bez rizika, pak vědci navrhnou diskutovat o otázce: zda bude i poté použití této příležitosti prohlášeno za neetické.
Norbert Lossau