Helénistická a následně i starořímská kultura měla obrovský dopad na náš svět. Dá se říci, že naše civilizace pochází právě z rozkvětu starověkého Řecka. Právě z těchto dob k nám přišla hlavní filozofická učení o smyslu života a roli člověka v tomto světě. Rovněž jsme přijali zásady svobodných voleb a rovnosti občanů od starověkých Řeků. Nepochybně ne všichni představitelé těchto států byli v té době občany (většina, bohužel, byli bezmocní otroci), ale samotná myšlenka rovných příležitostí a volba vedení byla ve srovnání s mnoha jinými myšlenkami státní struktury velmi pokročilá.
Díky slávě v té době „humanitních věd“, kterou představuje obrovské množství filozofů, spisovatelů a básníků, si většina moderních lidí vytvořila ne zcela správný stereotyp o obyvatelích starověku a jejich úrovni vývoje v technologických záležitostech. Mnoho lidí stále považuje katapulty nebo balisty za korunu inženýrského myšlení té doby a z „nevojenských“technologií si pamatují jen obrovskou naftu lucerny alexandrijského majáku.
Mezitím byla na svou dobu úroveň technického rozvoje řecké a římské civilizace jednoduše prohibitivní. Moderní „pokročilé“lidstvo mohlo potvrdit správnost myšlenek starověkých inženýrů nebo jednoduše zopakovat některé z jejich úspěchů ne dříve než před několika stovkami let! Navíc stále existují skeptici, kteří tvrdí, že některé skutečné věci toho období nemohly být vytvořeny starými Řeky, ale byly později hozeny do vykopávek kulturních vrstev té doby.
Nejznámějším matematikem starověkého Řecka byl Archimedes. Tento muž byl doslova posedlý matematikou. Často dokonce zapomněl na jídlo a spánek, ponořil se do studia jakéhokoli problému. Jednou, když seděl v koupelně, napadlo ho přemístit těla tekutinami; přímo z koupelny, bez oblékání, běžel sdílet tuto myšlenku se svými kolegy. Legenda tvrdí, že nahý matematik běžel městem a křičel svým slavným „Heuréka!“
Archimedova zvídavá mysl aplikovala matematiku na nejrůznější oblasti lidského života: od inženýrství a astronomie po spravedlnost a vládu. Například studováním principů pák a bloků postavil Archimedes první analog jeřábu, čímž zrychlil práci přístavu v Syrakusách. A jím vynalezené šroubové konstrukce umožňovaly stavět vodovody a zavlažovací systémy jakékoli složitosti a jakékoli výšky. Sláva Archimeda byla tak velká, že objednávky jeho strojů a vynálezů pocházely z celého tehdejšího Oycumene.
Mechanik Ctesibius z Alexandrie se zapsal do inženýrství starověkého světa. Právě jemu dlužíme vynález takového mechanismu, jako jsou hodinky. Hlavní obtíž vynálezu hodinek spočívá ve vytvoření neustálého účinku jakési síly, která se časem nemění (v době Ctesibia byla takovou silou voda vytékající ze speciální nádoby, později nahrazená hodináři s pružinami). Ctesibius vyřešil tento obtížný problém empiricky; teprve v 18. století dokázal Daniel Bernoulli matematicky vyřešit podobný problém určením tvaru nádoby, ze které bude voda vytékat konstantní rychlostí.
Ctesibius navíc vynalezl nejen hodiny, ale také budík - automatické zařízení, které přehrává melodii ve stanovený čas. Také vlastní myšlenku pneumatické zbraně - vyrobil kuše, která využívá energii stlačeného vzduchu.
Neméně zajímavé byly i vynálezy a objevy Hero of Alexandria. Tento muž byl o tisíc sedm set let před Wattem při vytváření parního stroje, vyrobil první automat a systém automatického otevírání dveří. Také vlastní myšlenku vytvořit kapalný teploměr.
Propagační video:
Jeden z jeho vynálezů je však zvláště cenný pro nás, obyvatele informačního věku. Geron byl první, kdo vyrobil programovatelné zařízení. Téměř všechny konstrukce jeho strojů obsahovaly speciální bubny, na které byl z kolíků napsán program zařízení. Geron lze tedy považovat za prvního programátora.
Ale v samém popředí, v popředí tehdejší vědy a techniky, bylo něco, co bylo tak předčasné, že je těžké najít ještě jeden podobný vynález. Toto je takzvaný mechanismus Antikythera. Vědci se stále neshodují v tom, kdo byl vynálezcem tohoto zařízení. Podle Cicerova výzkumu to byl Archimedes; jiné zdroje poukazují na Hipparcha nebo jeho současníka Attaliuse z Rhodosu.
Mechanismus je analogový počítač, který určuje přesný čas asi čtyř desítek typů různých astronomických událostí. Již téměř sto let se vědci pokoušejí vysvětlit nejen fakt jeho existence, ale také možnost udělat něco podobného ve starověku pomocí nástrojů a znalostí té doby. Všechny experimenty se však potvrdily a vědcům nezbývalo než přiznat, že obyvatelé starověkého světa předběhli dobu téměř o jeden a půl tisíciletí. První takové zařízení vytvořil na konci XIV. Století Giovanni de Dondi ve městě Padova.
My, moderní lidé, si velmi často představujeme své vzdálené předky jako zaostalá a negramotná stvoření, která nemyslela na nic jiného, než na to, jak jednoduše nezemřít hladem. Vždy si myslíme, že jsme chytřejší, lepší, duchovně bohatší než oni atd. To je neodpustitelná chyba! Zkušenosti našich vzdálených předků, jejich dovednosti, informace získané jimi, kapku po kapce, z roku na rok byly vloženy do základů našich současných znalostí. Bernard z Chartres, který mimochodem žil téměř před tisíci lety, o tom kdysi velmi trefně mluvil. Řekl, že jsme trpaslíci sedící na bedrech obrů; a to jen proto, že vidíme za ně, protože nás zvedli. Proto byste nikdy neměli zapomínat, že by neměli existovat tito obři v podobě Archimeda, Herona, Euklida a Ctesibia,pak bychom nikdy nemohli nasměrovat náš trpasličí pohled na obrazovku jiného iPhone …