Hlavní hrozby a možná řešení tohoto problému byly podrobně popsány v nedávno zveřejněné zprávě Briana Wilcoxe, který byl dříve členem Poradního výboru NASA. Zpráva je zajímavá, protože nebyla dříve zveřejněna jako veřejné dílo.
Podle vědce je na naší planetě asi 20 supervulkánů, které v případě erupce mohou úplně změnit klima Země. Naposledy explodoval supervulkán na Novém Zélandu před 26 500 lety. K takovým rozsáhlým erupcím dochází s frekvencí 100 000 let.
Nebezpečí v planetárním měřítku
Podle OSN, pokud v blízké budoucnosti exploduje supervulkán, bude mít taková erupce za následek prodlouženou jadernou zimu a globální hladomor. Potravinářské výrobky po takové katastrofě navíc zůstanou pouze 74 dní.
Nejnebezpečnější supervulkán se v současné době nachází ve Spojených státech, v Yellowstonském národním parku ve Wyomingu. Právě na tomto místě, v nejvyšší blízkosti povrchu Země, se nahromadilo obrovské množství magmatu, které může každou chvíli vybuchnout a vést k planetární katastrofě.
Nyní asi 60-70% tepla z Yellowstonu jde do atmosféry podzemní vodou, která vstupuje do sopky trhlinami. Zbývající teplo se akumuluje v magmatické komoře. V okamžiku, kdy tlak uvnitř supervulkánu dosáhne svých mezních hodnot, nebude možné zabránit katastrofě.
Jak ochladit Yellowstone?
Propagační video:
Podle Briana Wilcoxe k neutralizaci supervulkánu stačí jednoduše jej ochladit o 35%. Diskutuje se zejména o myšlence vybudovat velký akvadukt, který zajistí přístup vody do vnitřku magmatické komory. Tato metoda je však považována za neuvěřitelně nákladnou a obtížně implementovatelnou.
Další myšlenkou je vyvrtat studnu do hloubky 10 km. Voda bude čerpána do magmatické komory pod vysokým tlakem. Poté bude kapalina zahřátá na 350 ° C vrácena zpět a použita k výrobě elektřiny v geotermální elektrárně. Bude tedy možné nejen zabránit výbuchu supervulkánu, ale také získat zpět náklady spojené s realizací tohoto projektu, které činí 3,46 miliardy amerických dolarů.
Jedinou nevýhodou této konstrukce je vysoká pravděpodobnost poškození víčka nad magmatickou komorou. V důsledku toho se mohou tvořit praskliny, které nevyhnutelně povedou k erupci.