V roce 1950 se na Times Square v New Yorku objevil muž s těsnými kotlety a oblekem ve viktoriánském stylu. Podle očitých svědků byl velmi vyděšený a úplně zmatený. Doslova pár minut poté, co si cizího muže poprvé všimli, ho, bohužel, srazilo auto a zemřel.
V márnici byly z kapes oblečení zesnulého odstraněny následující předměty:
- 5 centový pivní žeton se jménem baru, který neznali ani nejstarší obyvatelé oblasti;
- faktura za služby pro koně a mytí aut, vystavená placenými stájemi na Lexington Avenue, která však v té době nebyla uvedena v žádném adresáři;
- asi 70 dolarů ve starých dolarových bankovkách;
- vizitka se jménem Rudolfa Fenza, podle níž měl bydliště byt na Páté avenue v New Yorku;
- dopis zaslaný na stejnou adresu v červnu 1876 z Filadelfie;
Propagační video:
- Žádná z těchto položek nevykazovala známky stárnutí nebo oxidace.
Kapitán Hubert Rim z oddělení pohřešovaných osob se pokusil použít tato data k identifikaci cizí osoby.
Na adrese uvedené na vizitce byl obchodní podnik, ale majitel neznal jméno Rudolfa Fenza.
Šetřením bylo zjištěno následující:
Na adrese na vizitce na 5. avenue byl obchodní podnik a jméno Rudolfa Fenza jeho tehdejšímu majiteli nebylo známo. Fenz nebyl ani v městském adresáři a jeho otisky nebyly nalezeny v žádné databázi. Nikdo nehlásil, že tato osoba byla pohřešována.
Řím pokračoval ve vyšetřování a nakonec našel v telefonním seznamu z roku 1939 jistého Rudolfa Fenze mladšího. Řím vyslýchal obyvatele na uvedené adrese a zjistil, že kdysi zde skutečně žil Rudolf Fenz, asi 60 let, který pracoval poblíž. Po odchodu do důchodu v roce 1940 se přestěhoval jinam.
Vyšetřovatel zjistil, že záhadně zmizel v roce 1876 ve věku 29 let.
Řím našel adresu údajného Fenza, ale zemřel pět let před incidentem, ale jeho žena byla stále naživu a žila na Floridě. Vyšetřovatel ji kontaktoval a zjistil, že otec jejího manžela záhadně zmizel v roce 1876 ve věku 29 let. Právě odešel z domu na večerní procházku a nikdo ho neviděl.
Tento příběh byl publikován v mnoha novinách a časopisech v 70., 80. letech a do roku 2000 byl představen jako skutečná událost. Přesto zde byl badatel orálního folklóru Chris Aubek, který se rozhodl zkontrolovat přesnost popsaného a dospěl k závěru, že lidé a události uvedené v tomto příběhu jsou zcela smyšlené, ale nedokázal určit původní zdroj.
Skutečný Rudolf Fenz
V roce 2002 pastor George Murphy tvrdil, že původním zdrojem byla buď antologie Roberta Heinleina Tomorrow, The Stars, nebo příběh publikovaný v čísle Collier's Weekly z 15. září 1951. Skutečným autorem tohoto příběhu je spisovatel sci-fi Jack Finney a fiktivní epizoda s Robertem Fenzem je součástí příběhu „Bojím se“, který se poprvé objevil v Collier's Weekly. A zdálo se, že všechno zapadá na své místo - Robert Fenz se ve fantastickém díle ukázal být literárním hrdinou.
V roce 2007 však vědec pracující pro berlínský zpravodajský archiv našel novinový článek z dubna 1951, který uváděl stejný příběh. Tato poznámka byla vytištěna 5 měsíců předtím, než se objevil příběh Jacka Finneyho. Kromě toho článek zmínil, že několika výzkumníkům se podařilo najít důkazy o existenci skutečného Rudolfa Fenza a potvrdit skutečnost jeho zmizení v roce 1876 ve věku 29 let.