Ukázalo se, že sloučenina zvaná nikotinamid mononukleotid (NMN) je účinná při zpomalení procesu stárnutí u laboratorních myší. Nyní je čas zjistit, zda má tato látka podobný účinek na člověka. Tomu se budou věnovat klinické studie, které budou ve velmi blízké budoucnosti probíhat pod přísným dohledem specialistů z Washingtonské univerzity v St. Louis a Keio University v Japonsku.
Plánované klinické studie by měly poskytnout odpovědi na mnoho otázek kladených vědcům na obou univerzitách. Nejdůležitější z nich je otázka bezpečnosti nového léku pro člověka. Od příštího měsíce se deset dobrovolníků zúčastní jedinečného experimentu. Bude jim injekčně podán NMN, aby se zjistilo, zda to zlepší jejich fyziologický stav a jestli může zabránit účinkům procesu stárnutí. Pokud vše půjde dobře, pak o něco později bude lék schopen vstoupit na farmaceutický trh.
NMN je organická molekula (nukleotid), která byla nalezena v různých potravinách, včetně mléka. Předchozí studie ukázaly, že užívání léku zpomaluje proces stárnutí aktivací sirtuinů v tělech laboratorních myší, což je rodina evolučně konzervovaných proteinů závislých na NAD podílejících se na regulaci důležitých buněčných procesů a metabolických cest. Jak sirtuiny stárnou, jejich funkce oslabuje a NMN je vrací do původního stavu.
Výzkumník z Washingtonské univerzity Shinichiro Imai objevil, že NMN aktivuje gen zodpovědný za sirtuiny. V jednom experimentu vykazovala myš, která byla nepřetržitě krmena stravou, která obsahovala NMN, zlepšenou rychlost metabolismu a významné zlepšení vidění. V následujících experimentech s použitím stejného léku byli vědci schopni zlepšit glukózovou toleranci myší a dalších životně důležitých indikátorů. Jinými slovy, NMN se ukázalo jako skutečný „elixír života“pro myši. Pro vědce bude skutečným průlomem, pokud bude mít droga podobné účinky na lidské tělo.
Je pravda, že nikdo dosud nemá pevnou důvěru, že NMN působí na člověka stejně jako na laboratorní myši. A odpověď na tuto důležitou otázku budou vědci schopni získat pouze prostřednictvím tolik potřebných klinických studií.
Sergey grey