Astronomové začali shánět peníze na neustálé sledování hvězdy KIC 8462852, debata o možné existenci mimozemských megastruktur, kolem nichž od října 2015 neustává. Společnost Popular Science informuje o novém projektu crowdfundingu.
Hvězda KIC 8462852 (souhvězdí Labutě) je zajímavá tím, že se její jasnost mění s přísnou periodicitou o 22 procent. Jako vysvětlení tohoto jevu řada vědců navrhla, že by mohl být obklopen sférou Dyson, kterou vytvořila mimozemská civilizace žijící v jejím okolí. Další úhel pohledu naznačuje, že KIC 8462852 je obklopen oblakem mnoha komet a asteroidů.
V posledních měsících bylo KIC 8462852 vidět na obloze pouze během dne, což znemožňovalo jeho sledování z pozemních dalekohledů. Nyní je však již možné ji vidět v noci - za tímto účelem astronom Tabby Boyajian najde finanční zdroje.
Peníze budou použity na nákup pracovní doby dalekohledů. Skupina Boyajian zatím souhlasila se soukromou sítí dalekohledů LCOGT na 200 volných hodin - to bude stačit do konce léta (dvě hodiny pozorování každou noc). Dále astronomové doufají, že se vyplatí z peněz získaných prostřednictvím Kickstarteru.
Kontinuální monitorování umožní rychle zaznamenat nový pokles svítivosti KIC 8462852. Poté se Boyajian spojí s astronomy z celého světa a pošlou své dalekohledy ke hvězdě - vědci doufají, že mnoho shromážděných dat pomůže vysvětlit záhadný jev.
Binární hvězda KIC 8462852 leží 1480 světelných let od Země v souhvězdí Labutě. Hmotnost a poloměr jeho největší hvězdy je asi 1,5krát větší než hmotnost Slunce. Společník velké hvězdy je třikrát lehčí než velká a nachází se ve vzdálenosti 885 astronomických jednotek.