O tom svědčí výsledky nové studie
Asi třetina bílkovin, které odlišují moderní lidi od opic, se stala tím, čím jsou nyní, buď pod vlivem virů, nebo v důsledku jejich boje. Mikroorganismy, které většina vědců neuznává jako formu života v plném smyslu slova, tak podle skupiny odborníků vedené Davidem Enardem ze Stanfordské univerzity hrály jednu z klíčových a pravděpodobně ústřední roli při formování „aktuálního“člověka.
Viry jsou infekční agens, kteří se mohou množit výlučně uvnitř živých buněk a využívají zdroje těchto buněk k vytváření vlastních kopií. Některé typy těchto mikroorganismů mohou přímo ovlivňovat DNA hostitele a „vkládat“do ní nové oblasti.
Biologové poznamenávají, že významný vliv virů na průběh evoluce je znám již dlouho. To je zvláště patrné během velkých epidemií, během nichž největší šance na přežití a zanechání potomků získávají organismy, které dokázaly odolávat infekci nebo naopak účinně „koexistovat“s virem, v některých případech z něj dokonce mít prospěch. Výsledky nové studie nás však nutí znovu se podívat na to, jak aktivně viry řídí vývoj různých živých věcí, včetně lidí.
Odborníci studovali strukturu přibližně 1,3 tisíce proteinů, tak či onak, fyzicky interagujících s viry poté, co se rozcházely evoluční větve lidí a šimpanzů. Ne všechny tyto buňky byly součástí imunitního systému, poznamenávají vědci. Na základě obdržených informací byl sestaven speciální algoritmus, který umožnil zjistit, že proteiny a geny spojené s reakcí na přítomnost virů v procesu evoluce byly transformovány třikrát rychleji než ostatní. Podle vědců to umožňuje dospět k závěru, že právě viry jsou „zodpovědné“za asi 30 procent změn, kterými prošel lidský genom v relativně nedávné době, a mluvíme o nejrůznějších změnách.
Vědci zveřejnili vědecký článek o svém výzkumu v časopise eLife.
Dmitrij Erusalimsky