Je těžké najít člověka, který se ničeho nebojí. Někteří se bojí výšek, jiní se bojí pavouků, jiní se bojí jezdit výtahem … Existují však lidé, kteří se nebojí v pravém slova smyslu. Je to tak, že zóny strachu v jejich mozcích jsou atrofovány. Jeden takový pacient musel jednat s Justinem Feinsteinem z Kalifornského technologického institutu.
Pacientovi s kódovým označením SM byla diagnostikována Urbach-Witheova choroba v polovině 80. let. Jedná se o velmi vzácnou genetickou poruchu: po celém světě je dnes známo jen asi 300 případů onemocnění. Mezi příznaky patří poškození kůže a usazování vápníku v mozku. Výsledkem bylo, že u této ženy nemoc zničila jak amygdalu mozku, která souvisí s emocionální sférou. Poté SM úplně zmizela ze strachu, i když jinak její emoce neprošly žádnými změnami.
Žena šla do laboratoře neurologa Daniela Tranela z University of Iowa a nabídla se jako předmět ke studiu. O výzkumníky se velmi zajímala a byla s ní provedena řada testů.
Ukázalo se, že kupodivu dáma, která nepociťuje strach, se vyznačuje extrémní živostí. Jednoho dne ji například vědci pozvali na oběd do restaurace, kde měla opravdu ráda jednoho číšníka. Následujícího dne znovu požádala o odvedení tam a byla velmi ráda, že viděla svého včerejšího známého …
Současně bylo sociální chování SM znatelně mimo hranice. Například při jednání s cizími lidmi jí chyběla opatrnost. "Lidé, kteří vy a já bychom vypadali jako stinné postavy, by označila za důvěryhodné," říká neurolog Daniel Kennedy z Indiana University, který se také podílel na výzkumu SM. „Je zaujatá vůči lidem v tom smyslu, že se chce přiblížit všem.“
Je zvědavé, že takzvaná „zóna osobního prostoru“(zóna, v níž člověk zažívá nepohodlí z přítomnosti jiných lidí), byla u této ženy jen 0,34 metru, zatímco u ostatních byla téměř dvakrát tak velká. Také SM nedokázala vždy přečíst výrazy na tvářích lidí kolem sebe: snadno určila, zda je člověk šťastný nebo smutný, ale nedokázala určit pocit strachu, i když to ostatním bylo zřejmé.
Klinický neuropsycholog Justin Feinstein se pokusil otestovat, zda by se subjekt mohl někoho vyděsit. Horory na ni nedělaly žádný dojem. V obchodě s exotickými zvířaty se pokusila dotknout hadího jazyka a pohladit pavouka tarantule. Když ji výzkumník odvedl do opuštěného sanatoria Waverly Hills TB, kde byla „hororová atrakce“pro turisty, žena se jen zasmála, zatímco ostatní návštěvníci od strachu křičeli, že vidí „příšery“a slyší „zvuky druhého světa“. A pak … SM vyděsil jednu ze maskovaných „příšer“tím, že se ze zvědavosti dotkl jeho hlavy.
A přesto se Feinsteinovi podařilo „ženu bez strachu“vyděsit. Partnery SM v jednom experimentu byla dvojčata AM a BG se stejnými lézemi amygdaly. Všichni tři byli požádáni, aby nosili masky, které byly napájeny vzduchem obsahujícím 35% oxidu uhličitého. Vdechnutí této směsi způsobí dušnost, zvýšenou srdeční frekvenci, zvýšené pocení, závratě a zhruba čtvrtinu paniky.
Propagační video:
Kupodivu to fungovalo. Všichni tři navíc zažili stav paniky. SM dokonce mávla rukama a ukázala na masku a zakřičela: „Pomoc!“Když byly masky odstraněny, vysvětlila, že se bojí, protože nechápe, co se s ní děje. Obdobně reagovaly dva další subjekty.
Výsledek experimentu bezpochyby měl vyvolat velké pochybnosti o tom, že amygdala je zodpovědná za strach. Feinstein však navrhl, aby mozek zpracovával „vnitřní“hrozby zvláštním způsobem, zejména ty spojené s udušením a jinými fyzickými problémy. "Toto je primární vrstva, základní forma strachu," říká vědec. Podle jeho názoru vysoký obsah oxidu uhličitého mění kyselost krve a zde jsou již zapojena další centra mozku, takže mandle nejsou nutné pro výskyt paniky.
Ve prospěch „odpovědnosti“mandlí je skutečnost, že žádný z veteránů z vietnamské války, kteří utrpěli traumatické poškození mozku v těchto částech mozku (a bylo vyšetřeno celkem 200 lidí s TBI), netrpěl PTSD.
Z toho všeho můžeme vyvodit závěr, že v některých situacích může být nepřítomnost pocitu strachu užitečná, v jiných však zbavuje člověka pudu sebezáchovy a je bezbranný tváří v tvář vnějšímu nebezpečí. Není divu, že výše zmíněný SM připustil: „To bych nikomu nepřál.“
Irina Shlionskaya