Technika úpravy genů CRISPR se dostala do centra pozornosti poté, co vědci uvedli, že ji poprvé použili k bezpečnému odstranění nemocí z lidských embryí. Poté následovala horečka CRISPR, která trvá již několik let, a počet vědeckých publikací na toto téma neustále roste.
Existují dobré důvody pro zvýšené zaměření na CRISPR. Tato technika umožňuje vědcům „vyjmout a vložit“DNA snadněji než kdy dříve. Má aplikace od léčby rakoviny až po kontrolu nemocí přenášených hmyzem.
Některá z těchto použití, například vytváření komárů, kteří odolávají parazitům způsobujícím malárii, nevyhnutelně vedou k rekonfiguraci ekosystémů. CRISPR proto vzbuzuje mnoho etických a bezpečnostních obav. Někteří se také obávají, že aplikace studované obrannými organizacemi, které se zajímají o „inovativní aplikace“, by měly sloužit jako budíček pro jiné státy.
Existují také obavy, že úpravy genů by mohly být použity při vývoji biologických zbraní. V roce 2016 Bill Gates poznamenal, že „příští epidemie by mohla nastat na obrazovce počítače s úmyslem teroristů použít genetické inženýrství k vytvoření syntetické verze viru neštovic.“Nedávno, v červenci 2017, John Sotos ze společnosti Intel Health & Life Sciences uvedl, že výzkum genové editace by mohl „odemknout potenciál nepředstavitelného ničivého potenciálu pro biologické zbraně“.
V únoru 2016 vyšlo najevo, že díky mimořádné dostupnosti a nízké ceně klíčových složek technologií, jako je CRISPR, to bylo obzvláště důležité.
Je však třeba dávat pozor na humbuk ohledně nových technologií a v současné době jsou možnosti CRISPR poněkud skromné a přehnané. Existují metody teroru, jak jednodušší, tak hrubší. CRISPR zatím dokázal přilákat pouze biologické teroristy. Aby však byly účinné, jsou nutné další kroky, jako je šíření a pěstování biologických zbraní. To vyžaduje další dovednosti a tvorba biologických zbraní na základě CRISPR zůstane pro většinu teroristických skupin nepřístupná. Prozatím.
To ale neznamená, že CRISPR nelze používat zlomyslně. Je nemožné ignorovat důležitou roli CRISPR v jakémkoli biologickém programu budoucnosti.
Propagační video:
Mezinárodní úsilí
Stojí za zmínku, že většina států po celém světě nenávidí biologickou válku. Aktivně se zavádějí metody zabraňující vývoji biologických zbraní. Úmluva o biologických a toxinových zbraních funguje na mezinárodní úrovni. Podle této úmluvy „země souhlasily, že nikdy a za žádných okolností nebudou získávat nebo skladovat biologické zbraně.“
Tato dohoda není ideální a je obtížné ji prosadit. Navíc v poslední době nebyly země účastnící se dohody příliš ostražité ohledně jejího provádění a na posledním zasedání se nemohly vůbec dohodnout na další práci. Toto je zatím náš základní kámen boje proti biologickým zbraním. Všech 178 signatářských států v prosinci 2016 deklarovalo své „pevné odhodlání zcela eliminovat používání biologických zbraní a přesvědčení, že by takové použití bylo pro svědomí lidstva odporné“.
V důsledku toho budou tyto státy muset zvážit nepřátelský potenciál CRISPR. Navíc to musí dělat kolektivně. Jednostranná vnitrostátní opatření a postupy pro zajištění biologické bezpečnosti jsou důležité. Je však nepravděpodobné, že by jediný stát uspěl v zákazu nepřátelského používání CRISPR.
Když se tedy státy, které jsou stranami úmluvy, setkají později v tomto roce, je důležité dohodnout se na systematičtějším a pravidelnějším přezkumu vědy a techniky. Tyto kontroly mohou pomoci při identifikaci a hodnocení závažnosti technologií, jako je CRISPR, a při poskytování mezinárodní výměny informací o některých potenciálních výhodách těchto technologií.
Většina států na posledním významném zasedání schválila zásadu rozšířených přezkumů vědy a technologie podle úmluvy. Nyní však musí využít této příležitosti a dohodnout se na praktickém provádění těchto přezkumů, aby nedovolili, aby úmluva zůstala mimo rámec rozvoje vědy a techniky.
Biologická válka není nevyhnutelným důsledkem pokroku v biologických vědách. K vývoji a používání biologických zbraní je nutná příslušná agentura. Nedokonalá konvence nemůže zaručit, že členské státy budou vždy schopny postavit se proti škodlivému využívání biologického pokroku. Mohou však tato rozhodnutí ovlivnit a vytvořit prostředí, ve kterém nevýhody nalezení takových zbraní převažují nad výhodami.
Ilya Khel