Vědci byli schopni vytvořit první rostlinu schopnou ukládat živiny v tucích experimentováním s jedinečnými geny nalezenými v buňkách zelených řas.
Podle článku zveřejněného v časopise Plant Cell američtí genetici pěstují rostlinu poprvé s vysokým obsahem tuku a dalších „energeticky náročných“sloučenin, což ji umožňuje použít k výrobě biopaliv nebo jako superkalorické krmivo pro hospodářská zvířata.
"Pokud se naučíme extrahovat olej z listů, stonků a semen, může se potenciální energetická kapacita rostliny zdvojnásobit." Navíc, pokud dokážeme vegetaci přinutit k důsledné produkci tuku, a to nejen za nepříznivých podmínek, pak mohou takové rostliny nahradit tradiční plodiny, “uvedl Christoph Benning z University of Michigan ve východním Lansingu (USA).
Benning a jeho kolegové byli schopni vytvořit první rostlinu schopnou uchovávat živiny v tucích experimentováním s jedinečnými geny nalezenými v buňkách zelených řas. Jak poznamenávají biologové, genomy primitivních řas stále obsahují geny charakteristické pro jejich předky prvoků, které chybí nebo jsou poškozeny u složitějších zástupců flóry.
Vědci analyzovali genomy několika druhů řas a našli v nich pět genů, které obsahují pokyny pro syntézu tuků. Autoři článku se pokusili vložit tyto geny do genomu rostliny Arabidopsis thaliana takovým způsobem, aby nedošlo k narušení jejích životních funkcí. Po dlouhé sérii experimentů dokázali Benning a jeho kolegové úspěšně integrovat pouze jeden gen z pěti.
Biologové vypěstovali několik keřů „tučných“Arabidopsis a velmi originálním způsobem testovali, zda jejich listy a stonky obsahují více energie. Vědci například zakoupili několik housenek bělokorých, zasadili je na obyčejné a „tučné“keře Arabidopsis a sledovali jejich rychlost růstu.
Pokus ukázal, že housenky na transgenních rostlinách rostly několikrát rychleji než jejich příbuzní. Vědci plánují pokračovat v experimentování s těmito geny a pokoušet se vyvinout nové typy rostlin, které ukládají tuk.