Upíři jsou jednou z nejpopulárnějších příšer vynalezených člověkem. Pokusme se pochopit, jakou roli hrály nemoci, z nichž naši předkové trpěli při vytváření svého obrazu.
Za starých časů byla nemoc pro lidi něčím děsivým. Hromadná ohniska různých infekčních nemocí nastala náhle a přinesla smrt a utrpení.
A nebyly to jen epidemie. Další nemoci, které mohly pocházet z nosičů zvířat nebo latentních genetických faktorů, byly schopné způsobit onemocnění, která nebylo možné vysvětlit.
A pak se lidé obrátili k říši nadpřirozeného. Několik z těchto nemocí přispělo ke vzniku jednoho z nejtrvalejších a nejrozšířenějších mýtů v historii naší civilizace - mýtu o upírech.
Obraz upíra, neklidného mrtvého muže, který v noci vstává z hrobu a pije lidskou krev, se poprvé objevil ve starověkém Řecku.
Pokud se staří moudří filozofové, které dosud obdivujeme, dožili někdy 70 a více let, předpokládá se průměrná délka života ve starověkém Řecku asi 28 let.
V té době, staletí před příchodem sanitace, chlazení a antibiotik, byly organismy způsobující nemoci všudypřítomné a mnohem pravděpodobněji hnaly lidi k hrobům ve velmi mladém věku.
Propagační video:
Bez mikroskopu ke studiu těchto drobných útočníků si staří lidé spletli mnoho nemocí s triky jiných světských sil.
Vezměme si například porfyrii. Toto onemocnění ovlivňuje syntézu hemu, chemické sloučeniny podílející se na produkci hemoglobinu v lidském těle.
Mezi příznaky patří svědění, kožní vyrážky a boláky, které se objevují při vystavení slunečnímu záření. V nejhorších (naštěstí velmi vzácných) případech jsou dásně výrazně zmenšeny a zuby jsou vystaveny téměř kořenům.
Fekálie získávají nahnědlý odstín nestrávené krve a účinky fotocitlivosti mohou být tak závažné, že můžete přijít o uši a nos - to jsou rysy vzhledu, který je vlastní upírům, jako je například Nosferatu.
Právě východní regiony Evropy se staly živnou půdou pro mýty o hraběti Drakulovi, které se později rozšířily na západ.
Většina pacientů s porfyrií měla příznaky, které nebyly zdaleka tak hrozné jako ty popsané výše. Desiree Lyon Howe z Porphyria Foundation of America říká, že na světě nemůže být více než několik set těchto závažných případů.
Ve středověku však ve vzdálených osadách, které měly malý kontakt s vnějším světem a nelišily se v bohatství genofondu, mohl být jejich počet mnohem větší.
Farmy a vesnice v Transylvánii, nyní části Rumunska, tomuto popisu dokonale vyhovují. Právě východní regiony Evropy se staly živnou půdou pro mýty o hraběti Drakulovi, které se později rozšířily na západ.
Spisovatel Roger Luckhurst, který redigoval Drákula Brama Stokera pro sérii Oxford World Classics, zkoumal podmínky, které pomohly šířit víru v upíry.
Podařilo se mu zjistit, že tento mýtus si začal získávat popularitu na počátku 18. století.
"Poprvé v angličtině bylo slovo" upír "zmíněno ve 30. letech 17. století v novinách, které uváděly, že v jednom ze vzdálených koutů Evropy byla vykopána nafouklá těla se stopami čerstvé krve kolem úst. Autoři poznamenali, že příběhy vyprávěli rolníci, ale není důvod jim nedůvěřovat, “říká.
Když do této venkovské oblasti přišly katastrofy jako mor nebo hromadné úmrtí dobytka, místní lidé věřili, že za všechno mohou vinu chodící mrtví, lovící na živé.
V tomto případě první věcí, kterou udělali, bylo vykopat poslední osobu, která ve vesnici zemřela. To nás přivádí k dalšímu problému: lékařská věda byla ještě v plenkách a nebylo tak snadné přesně určit, zda člověk zemřel.
Pacienti s katalepsií, kteří mohli upadnout do tak hlubokého katatonického stavu, že se jejich puls stal téměř nerozeznatelným, byli někdy pohřbíváni zaživa.
Pokud se probudili v hrobě, zbláznili se strachem a hladem a začali se kousat. Možná proto byla nalezena těla se stopami krve poblíž úst.
Mnoho lidí v takových osadách chovalo domácí mazlíčky a samotné vesnice se zpravidla nacházely poblíž lesů, kde byla nalezena divoká zvířata.
V dnešní době se vzteklina prakticky nenachází ani v divoké přírodě Evropy a před vynálezem vakcíny to bylo docela běžné.
Jakmile se začnou objevovat příznaky (fobie a hydratace, agresivita, kousnutí a delirium), smrt se stane nevyhnutelnou. Na vzteklinu neexistuje lék.
"Legenda o vlkodlacích je zjevně spojena se vzteklinou," říká Luckhurst. „Po kontaktu s nakaženým zvířetem to bylo, jako by se člověk proměnil ve zvíře.“
"V mýtu o vlkodlacích je zrnko lidové moudrosti, rady, aby ses příliš nepřidružoval s přírodou." Musíme si pamatovat, že v první řadě jsme lidé, “říká.
"V těchto místech [v Transylvánii], zejména v horských oblastech, byla strava velmi monotónní a lidé často trpěli chorobami, jako je struma [způsobená nedostatkem jódu]," říká Luckhurst.
Nedostatek živin nejen způsobil, že lidé byli náchylnější k nemocem, ale v některých případech by mohl vyvolat rozvoj nemocí, na které byli geneticky náchylní.
"Popularita novinových příběhů o upírech mezi obyvateli Londýna a Paříže v 18. století svědčí o tom, že se rádi cítili civilizovaní a inteligentní ve srovnání s pověrčivými katolickými rolníky, kteří žili na okraji Evropy," říká.
Přesto je třeba poznamenat, že mýtus o mrtvých, kteří sají krev, vznikl v mnoha světových kulturách - na různých kontinentech a v různých dobách.
Filipíny mají mananangal, Chile peuchen, Skotsko Baavan Shi a jeden z původních australských kmenů má yara-ma-ya-hu.
Luckhurst věří, že mýtus o upírech není jen kvůli nemoci. Upíři vždy přicházejí do našich útulných domovů - ať už je to venkovská chata v Transylvánii, anglický statek nebo dům ve starověkých Aténách - odkudsi zvenčí.
Vždy jsou to cizí lidé; ve starověkém Řecku byli barbaři, kteří nepatřili do řeckého světa a byli obeznámeni se všemi druhy černé magie, považováni za kanibaly a krveprolití. Jinde to byli pohanské kmeny, “zdůrazňuje Roger Luckhurst.
Dokonce i v Jižní Americe, řekl, že upírům podobní tvorové, kterým Inkové věřili, přišli do svých měst odněkud z divočiny.
Upír tedy není jen vhodným vysvětlením příznaků nemocí, kterým jsme dosud nebyli schopni porozumět, ale také metaforou všeho mimozemského a nepochopitelného - neznámých a podivných míst a lidí, kteří tam žijí.