Mezinárodní tým vědců, který se nedávno vrátil ze 47denní expedice do centrálního Atlantského oceánu, shromáždil nevídanou sbírku vzorků hornin z horních vrstev pláště vrtáním oceánskou kůrou, která ukazuje stopy života, jedinečný cyklus uhlíku a pohyb desek.
Tým vědců vedený Dr. Gretchen Frue-Green ze Švýcarské vyšší technické školy ve švýcarském Curychu a Dr. Beth Orkutt z Bigelow Ocean Research Laboratory v USA shromáždil tyto jedinečné vzorky kamene pomocí speciálních vrtacích strojů nové generace vytvořených v Německu a USA. Účelem expedice bylo určit mechanismus pro dodávku plášťových hornin do oceánského dna a určit chemické reakce těchto hornin s mořskou vodou - protože takové reakce by mohly poskytnout „palivo“pro život, který se vyvíjí při absenci slunečního záření, tj. Za takových podmínek, ve kterých by k němu mohlo dojít vývoj života na povrchu rané Země nebo jiných planet.
"Při vrtání do hornin jsme v našich vzorcích našli známky vodíku a metanu - plyny, které mohou být spotřebovány mikroby a použity jako materiál pro stavbu nových buněk," vysvětlil Dr. Orkutt. - Takové druhy hornin a plynů se vyskytují na jiných planetách, a proto při studiu vlastností vývoje života v takových „drsných“podmínkách hluboko pod oceánským dnem získáváme informace, které mohou hrát důležitou roli při hledání života v mnoha částech vesmíru.