Na konci 21. století islám pravděpodobně předběhne všechna ostatní náboženství planety, pokud jde o počet následovníků. K tomuto závěru dospěli zaměstnanci amerického výzkumného centra „Pew Research Center“ve Washingtonu. Vědci se domnívají, že současný trend k tomu může dobře vést, a počet islamistů na světě přesáhne počet křesťanů.
Podle odborných odhadů je dnes křesťanství nejoblíbenějším náboženstvím s 2,2 miliardami přívrženců. Dále přichází islám s 1,6 miliardami následovníků. První tři uzavírá hinduismus, který dnes vyznává 1 miliarda lidí. Demografické trendy však naznačují odborníkům, že do konce tohoto století počet stoupenců islámu přesáhne počet stoupenců křesťanství.
Jaký je důvod této situace? Američané zaznamenávají vysokou porodnost v muslimských oblastech, díky níž je většina moderních islamistů mladá. Kromě toho je v mnoha zemích islám státním náboženstvím, zatímco státy s velkým počtem křesťanů jsou sekulární - jsou například domovem velkého počtu ateistů a zástupců jiných vyznání, včetně islámu.
V současnosti žije 62 procent islamistů v asijsko-pacifickém regionu. Podle předpovědí výzkumníků z Pew Research Center se do roku 2050 Indie stane zemí, kde bude žít většina světových islamistů - asi 300 milionů. Zároveň bude nejméně 10 procent občanů v Evropě vyznávat islám. To bude z velké části způsobeno přílivem přistěhovalců z muslimských zemí do Evropské unie. Islám je však postupně přijímán domorodými obyvateli mnoha vyspělých států. Například za poslední dvě desetiletí se počet islamistů mezi Nory zvýšil z 500 na 3000, ačkoli Norsko je spolu s Japonskem považováno za zemi nejméně náchylnou k zahraničním náboženským hnutím.
Zároveň je třeba poznamenat, že obyvatelé mnoha sekulárních států značně zveličují počet přívrženců islámu v jejich zemích. Například nedávno byl ve Francii proveden sociologický průzkum a mnoho Francouzů uvedlo, že asi 30 procent obyvatel jejich země jsou islamisté. Ve skutečnosti stoupenci islámu dnes tvoří „pouze“7,5 procenta všech občanů Páté republiky.