Vědci porovnali soubor genů velkého bílého žraloka se souborem genů zebrafish a lidí. Srovnání ukázalo, že proteiny odpovědné za metabolismus u žraloků byly podobné proteinům u lidí a plní podobnou funkci.
Biologové poprvé dekódovali genom nejstaršího predátora oceánu, velkého bílého žraloka, a podle článku publikovaného v časopise BMC Genomics zjistili, že je v mnoha ohledech podobný lidskému genetickému kódu.
Žralok bílý (Carcharodon carcharias) je jednou z největších a nejstarších masožravých ryb a je velmi zajímavý pro vědce - zejména proto, že nyní je tento druh na pokraji vyhynutí. Žraloci bílí již dlouho zůstávají „genetickou záhadou“. Michael Stanhope z Cornell University (USA) a jeho kolegové se poprvé rozhodli dešifrovat jeho genetický kód.
Studovali srdce bílého žraloka - tohoto dravce chytili pytláci a poté ho američtí policisté přenesli k vědcům pro jejich projekt. Stanhope a kolegové porovnali genetickou výbavu zvířete s genetikou zebrafish (Danio rerio) a lidí.
Ukázalo se, že bílí žraloci se málo podobají zebrafish - malým rybám, které jsou vzorem mořského organismu, protože jsou nejlépe studované. Vědci poznamenávají, že tento závěr se pro ně ukázal jako zcela neočekávaný: z evolučního hlediska jsou zebrafish mnohem blíže mořským predátorům. Mezitím přineslo srovnání genových sad žraloka a člověka jiný výsledek: například proteiny odpovědné za metabolismus u žraloků byly podobné proteinům u lidí a plní podobnou funkci.
Autoři článku naznačují, že tento výsledek lze vysvětlit skutečností, že bílí žraloci jsou částečně teplokrevné ryby, a proto je jejich metabolismus intenzivnější než metabolismus chladnokrevných ryb. V budoucnu vědci plánují otestovat svou hypotézu porovnáním souboru genů velkého bílého žraloka a dalších teplokrevných predátorů.