Nový výzkum ukazuje, že před mnoha staletími měl Mars pravděpodobně dostatek chemické energie na to, aby mikroby přežily pod zemí.
"Na základě základních fyzikálních a chemických výpočtů jsme zjistili, že starodávný marťanský podpovrch pravděpodobně měl dostatek rozpuštěného vodíku k napájení globální podpovrchové biosféry," uvedl Jesse Tarnas, postgraduální student na Brown University, který studii vedl. „Podmínky v této zóně by mohly být podobné jako v těch oblastech na Zemi, kde existuje podzemní život.“
Země je domovem takzvaných podzemních litotrofních mikrobiálních ekosystémů. Tyto podzemní mikroby, které nemají energii ze slunečního záření, ji často získávají oddělením elektronů od molekul v jejich prostředí. Rozpuštěný molekulární vodík je velkým donorem elektronů.
Nový výzkum ukazuje, že radiolýza, proces, při kterém záření rozkládá molekuly vody na jejich základní vodíkové a kyslíkové části, vytvoří ve starém marťanském podpovrchovém pásmu velké množství vodíku.
Zjištění neumožňují vědcům s jistotou tvrdit, že život na Marsu existoval, ale naznačují, že pokud by život skutečně vznikl, měl by marťanský podpovrch klíčové komponenty, které by jej udržovaly stovky milionů let. Prováděný výzkum je také velmi důležitý pro budoucí průzkum Marsu.
Jít do podzemí
Od objevu starověkých říčních kanálů a jezer na Marsu před několika desítkami let vědci spustili myšlenku, že by se planeta ohně mohla někdy stát obyvatelnou. Moderní modely klimatických teplot starověkého Marsu však ukazují, že teploty byly vždy extrémně nízké. To naznačuje, že přítomnost vlhkosti na planetě před mnoha staletími mohla být pomíjivou událostí. To není z dlouhodobého hlediska nejlepší scénář pro udržení povrchového života a nyní se někteří vědci domnívají, že podpovrch může být tím nejlepším prostředím.
Propagační video:
„Vyvstává otázka: jaká byla povaha tohoto podzemního života, pokud existoval, a odkud čerpal energii?“- řekl profesor Jack Mustard, spoluautor studie.
Prostřednictvím četných výpočtů a mnoha analytických prací dospěli vědci k závěru, že Mars měl pravděpodobně globální podzemní stanoviště tlusté několik kilometrů. V této zóně by produkce vodíku pomocí radiolýzy generovala více než dostatek chemické energie na podporu života mikroorganismů. Podle vědců tato zóna zůstane po stovky milionů let.
Lidé mají dobře zavedenou představu, že chladné klima na Marsu je škodlivé a dokonce nevhodné pro život, ale výsledky našeho výzkumu ukazují, že v tomto chladném podnebí existuje chemická energie, díky níž je život v podzemí obyvatelnější než pobyt na povrch, “hlásí Tarnas. „Myslíme si, že by to mohlo změnit vnímání klimatu na Marsu a minulosti planety jako celku.“
Studované důsledky
Tarnas a Mustard tvrdí, že výsledky studie by mohly být užitečné pro přemýšlení o tom, kam poslat kosmickou loď při hledání známek minulého života na Marsu.
"Jednou z nejzajímavějších možností průzkumu je prohlížení bloků megabreccie - kusů hornin, které byly po dopadech meteoritů vyhozeny zpod povrchu," řekl Tarnas. „Mnoho z nich bylo právě v této obyvatelné zóně a nyní prostě leží téměř beze změny na povrchu Ohnivé planety.“
Hořčice, která se významně podílí na výběru místa přistání kosmické lodi Mars 2020, říká, že bloky jsou nejméně ve dvou z možností, které NASA na planetě zvažuje: v severovýchodní a střední části.
"Posláním tohoto vozítka bude hledat známky minulého života," řekl Mustard. „Oblasti, ve kterých lze nalézt zbytky podzemní obyvatelné zóny, která mohla být největší takovou zónou na Marsu, jsou nesmírně zajímavými předměty ke studiu.“
FALKON ELIZABETHU