Bez ohledu na to, jak dokonalý je mechanismus, dříve či později se zlomí. Stejně tak i lidské tělo. Postupně se opotřebovává a přestává plnit své úkoly. Naštěstí je nyní možné vyměnit většinu jeho částí a obnovit ztracené funkce.
Starověcí zubaři vkládali zuby vytesané z kamene nebo kousků mušlí, aby nahradili padlé, a zajistili je zlatým drátem. Moderní implantáty byly vynalezeny až v roce 1938. Jsou vyrobeny z porcelánu, akrylu a pryskyřičného kompozitu. Operace implantace umělých zubů trvá od dvou do osmi hodin, v závislosti na úrovni složitosti. Nejprve se odstraní veškerý přebytek a poté se do dásně zavedou čtyři nebo šest čepů implantátu, ke kterým se pomocí titanových šroubů přišroubují držáky upevňující protézu.
Ztráta paže již není větou. Pokud dříve namísto končetin nabízeli kovové výrobky, někdy pro krásu opláštěné kůží a vybavené háčky, nyní byly vyvinuty bionické protézy, které se nejen pohybují, ale také „hmatají“. Hmatová stimulace nastává díky elektrodám implantovaným pod kůži, které jsou připevněny k nervům zbytku ruky.
Vědci vyvinuli algoritmus, který převádí „zpětný ráz“, když se dotknete různých předmětů, na signál, který prochází protézou do nervů a poté do mozku. V roce 2015 se 28letý ochrnutý pacient dokázal dotknout předmětů pomocí bionické ruky. Během experimentu měl zavázané oči a uši měl ucpané, takže ovládal akce svých rukou pouze pomocí pocitů. Pacient se rychle naučil brát různé věci, určit jejich tvar a strukturu.
Klouby jsou jednou z nejzranitelnějších částí těla, zejména u starších osob. Jejich první umělé protějšky byly vyrobeny ze slonoviny na konci 19. století. Poté byly vyrobeny ze skla, oceli a akrylu. Všechny materiály, včetně moderních syntetických, mají však poměrně nízkou odolnost proti opotřebení, a proto jsou v důsledku neustálé interakce se spojovacím kalíškem vymazány. Nyní se vědci snaží tento problém radikálně vyřešit posílením implantátu polyetylenovými a uhlíkovými nanotrubičkami. Životnost takové endoprotézy bude asi 15 let.
Hlavním problémem materiálů pro umělé spoje je jejich nízká odolnost proti opotřebení. AP Photo / M. Spencer Green
Existuje také problém výroby umělých kostí. Vědci dlouho hledali netoxickou a odolnou slitinu. Titan byl k tomu obecně vhodný, ale nemá pružnost vlastní lidským kostem. Výsledkem je, že živá tkáň přestává dostávat stres a odumírá, protože tělo ji již nepotřebuje. Spojení tkáně s implantátem zmizí, uvolní se, takže je třeba jej vyměnit. Pro zlepšení vlastností titanu je smíchán se zirkonem a niobem. Z takové slitiny lze pomocí 3D tisku vyrobit kost jakéhokoli tvaru.
Výroba umělého oka je mnohem jednodušší. Problém s tím je přimět ho, aby viděl. Když lidé ztratí zrak, jejich sítnice již nevysílají signály z fotoreceptorů (tyčinky a čípky) do mozku, takže je nutné je zcela vyměnit. Implantovanou strukturou je deska, na které jsou mimo jiné umístěny komponenty podobné fotoreceptorům. Přebírají funkce barevně rozlišujících kuželů, které zajišťují vidění za denního světla. Na konci roku 2017 byly v Rusku provedeny dvě náhrady sítnice. První pacient již vidí obrysy velkých symbolů.
Propagační video:
Dostali jsme se tedy k nejdůležitější části našeho těla - k mozku. Vědcům se dosud podařilo vypěstovat určitý základní mozek o velikosti hrachu, ale tak daleko od tkáně krysy. Řekněme, že vyroste i mozek v plné velikosti, ale jak tam přenést informace z předchozího „datového skladu“? Naše znalosti představují vznikající spojení mezi neurony, které zatím není možné přesně opakovat. Není náhodou, že polovina z těch, kteří použili technologii posmrtného zmrazení, nechtěla zachovat celé tělo, které lze téměř úplně změnit, ale pouze mozek, o jehož úplné rekonstrukci se stále jedná. Ve skutečnosti mluvíme o umělé kopii naší inteligence.
Dříve či později budou překážky vytváření jakýchkoli umělých orgánů odstraněny, ale bude to požehnáním? Nebudeme se o své tělo méně starat, když víme, že máme k dispozici vysoce kvalitní, odolné a neunavující umělé orgány.