Představte si štěkajícího psa, chlupatého pavouka nebo něco jiného děsivého - mozek a tělo budou reagovat stejně, jako byste se s nimi ve skutečnosti setkali. Strach však pomine, pokud si ve své představivosti několikrát nakreslíte podobný děsivý obrázek, zatímco budete v bezpečí.
Podle vědců z Coloradské univerzity v Boulderu a Icahnovy lékařské fakulty může být představivost mocným nástrojem, který lidem pomůže překonat strach a úzkostné poruchy.
Asi jeden ze tří Američanů má úzkostné poruchy, včetně fobií; 8 procent má posttraumatickou stresovou poruchu. Od 50. let 20. století používají lékaři jako první linii „expoziční terapii“. Pacienti byli požádáni, aby čelili svým skutečným nebo domnělým obavám v bezpečném a kontrolovaném prostředí. Výsledky byly pozitivní, ale až dosud vědci věděli jen velmi málo o tom, jak tato metoda ovlivňuje mozek.
Jak poznamenala Marianne Kumella Reddan, postgraduální studentka na katedře psychologie a neurologie, nové objevy pomáhají překlenout dlouhotrvající propast mezi klinickou praxí a kognitivní neurovědou. Toto je první neurovědecká studie, která ukazuje, že pokud si pohráváte s nějakou hrozbou, vnímání vašeho mozku se to může skutečně změnit.
Studie zahrnovala 68 zdravých lidí, kteří byli „zvyklí“na to, že po určitém zvuku následoval bezbolestný, ale nepříjemný elektrický šok. Účastníci byli rozděleni do tří skupin. Prvním bylo umožněno poslouchat specifikovaný zvuk, druhému bylo řečeno, aby jej reprodukovali ve své hlavě, třetím bylo řečeno, aby si představili něco příjemného - například ptačí zpěv nebo zvuk deště. Současně nebyl u žádného z účastníků sledován elektrický šok.
V průběhu experimentu vědci měřili aktivitu mozku a celkovou reakci těla. V prvních dvou skupinách byly výsledky překvapivě podobné: byla aktivována sluchová kůra, jádro accumbens (které je zodpovědné za vznik strachu) a ventromediální prefrontální kůra (spojená s rizikem a averzí). Když se test opakoval, účastníci prokázali útlum reakce, to znamená, že stimul, který dříve vyvolával obavy, přestal takto jednat. Můžeme říci, že mozek se naučil bát tohoto zvuku.
Je pozoruhodné, že ve skupině, která představovala zpěv ptáků a zvuk deště, byly výsledky odlišné - jejich reakce na zvuk přetrvávala.
"Podle mnoha lidí musíte překonat strach nebo negativní emoce, abyste předložili něco dobrého." Ve skutečnosti je to přesně naopak: musíte si ve své hlavě reprodukovat to, čeho se bojíte, ale bez negativních důsledků, “řekl Thor Wager, ředitel Laboratoře kognitivní a afektivní neurobiologie.
Propagační video:
Jak ukázal předchozí výzkum, představování si akce může aktivovat a posílit oblasti mozku zapojené do jejího skutečného výkonu. Pokud si například představíte, že si ve své mysli hrajete na klavír, lze posílit nervová spojení v oblastech spojených s prsty. Kromě toho bylo zjištěno, že naše vzpomínky lze aktualizovat přidáním nových podrobností. Výsledky současné studie naznačují, že představivost v tom může být užitečnější, než se dříve myslelo.
Jak vysvětlil Reddan, pokud má člověk nějaké nepříjemné vzpomínky, může ho pomocí své fantazie revidovat a posílit změnou svých emocí. Výzkumník zdůraznil, že i něco tak jednoduchého, jako je představa jediného zvuku, zahrnuje složité mozkové obvody. Mozková aktivita v odpovídající skupině byla mnohem rozmanitější než u těch, kteří tento zvuk skutečně slyšeli.
Podle Wagera je třeba manipulovat s představivostí - lze ji konstruktivně využít k formování toho, co se mozek naučil zkušeností.
Lze shrnout, že představivost se stává stále častějším nástrojem v práci lékařů, a proto je zapotřebí dalšího výzkumu.