Astrofyzici navrhli nový model, který vysvětluje neobvyklé vlastnosti supernovy iPTF 14gqr. Podle jejich představy hvězda předchůdce ztratila vnější vrstvy kvůli malému společníkovi a ze samotné exploze vzniklo další kompaktní těleso - neutronová hvězda. Vědci tak mohli poprvé zaznamenat zrod binárního systému podobných těles. Sloučení těles v takovém systému bylo poprvé zaznamenáno gravitačními vlnami v srpnu 2017. Výsledky jsou publikovány v časopise Science.
Výbuch supernovy je obvykle výbuch staré hvězdy poté, co bylo v jeho vnitřku vyčerpáno termonukleární palivo. Tento proces je doprovázen silným zářením, které se během 17-20 dnů postupně zmenšuje. Supernova iPTF 14gqr byla zaznamenána v rámci průzkumu na Palomarské observatoři v říjnu 2014. Bylo neobvykle nudné a vybledlo za pouhý týden.
Teoretické modely ukazují, že předchůdce hvězdy iPTF 14gqr byl asi desetkrát hmotnější než Slunce, ale během výbuchu vyvrhl jen asi jednu pětinu hmotnosti Slunce, i když obvykle se do vesmíru vyvrhuje mnohem více hmoty. Toto chování supernovy lze vysvětlit skutečností, že významná část vnějších vrstev byla odtržena společníkem hvězdy před fází supernovy. Teoretik Thomas Tauris z University of Aarhus (Dánsko) poprvé uvažoval o takovém scénáři v roce 2013 a nazval „ultrastripovanou supernovu“.
„Je to poprvé, co jsme obdrželi přesvědčivé důkazy o zhroucení jádra hmotné hvězdy, která má tak málo hmoty,“říká spoluautor díla Mansey Casleyval z Kalifornského technologického institutu (USA).
"Myslím, že předložené důkazy jsou velmi přesvědčivé," říká Tauris, který se do práce nezúčastnil. „Navíc jsem z toho osobně velmi šťastný, protože jsem poprvé objevil taková supernova pouze teoreticky, takže je opravdu úžasné, že pozorovatelé dokázali potvrdit jejich existenci.“
Okamžiky před, během a po výskytu supernovy iPTF 14 gqr na okraji spirální galaxie.
Astronomové se domnívají, že po supernově zůstaly systému dvě neutronové hvězdy na blízkých drahách nebo dvojice neutronové hvězdy a černé díry. Sloučení dvojice neutronových hvězd v takovém systému bylo poprvé detekováno gravitačním signálem v roce 2017, ale nebylo jasné, jak se takové páry tvoří. Supernova iPTF 14gqr ukazuje, že se rodí blízko sebe a postupem času se sblíží.