Analýza rozdílů ve tvaru hlavy mezi šimpanzi a jinými primáty ukázala, že lidské lebky se od nich v tomto ohledu neliší a že neexistuje žádná jedinečná souvislost mezi vývojem různých skupin lidí a typem jejich lebky. K tomuto závěru dospěli vědci, kteří publikovali článek v časopise PNAS.
"Ukázali jsme, že variace ve tvaru lebky lidí i lidoopů závisí primárně na náhodných mutacích a variacích v genomu, a ne na 'řízeném' přirozeném výběru nebo na potřebě vyřešit nějaké konkrétní problémy." To je třeba vzít v úvahu při analýze pozůstatků starověkých představitelů rodu Homo, “píší Michael Steiper z City University of New York (USA) a jeho kolegové.
V 19. století si vědci všimli, že tvar a objem lebky se u různých jedinců a dokonce i skupin lidí znatelně liší, což se někteří bezohlední jedinci pokoušeli použít k doložení různých teorií rasové nadřazenosti. Ve skutečnosti, jak ukazují stovky pozdějších studií, neexistuje žádná souvislost mezi tvarem lebky, lebečním objemem a inteligencí.
Dnes jsou rozdíly v objemu lebky předmětem zájmu neurofyziologů a genetiků z toho důvodu, že rysy v jeho struktuře a velikosti mohou být spojeny s nebo ovlivňovat vývoj různých neurodegenerativních onemocnění a specifické rysy individuálního vývoje.
Antropologové se zase již dlouho zajímali o to, proč se lebky lidí různých kultur, etnických skupin a ras navzájem tak liší, a proč to není typické pro primáty a jiné savce. Tyto rozdíly se často používají k ospravedlnění teorií rasové nadřazenosti, které spojují tvar lebky a objemu mozku s charakteristikami vývoje a historie určitých skupin lidí.
Stiper a jeho kolegové se pokusili komplexně studovat tuto otázku porovnáním toho, jak moc se tvar lebky u 12 druhů hominidů, včetně lidí, liší od toho, jak vysoká je v jejich populacích genetická rozmanitost. Celkově vědci analyzovali téměř čtyři sta lebek a několik tisíc vzorků DNA.
Jak spolu souvisejí? Pokud „rozptyl“ve tvaru lebek a jeho obecné obrysy nejsou náhodné a byly stanoveny v průběhu dlouhého vývoje a přizpůsobování se specifickým podmínkám prostředí, pak bude počet variací v genech, které určují jeho anatomii, znatelně nižší než průměr pro genom. To je způsobeno skutečností, že „správný“tvar lebky přispěje k přežití jejích majitelů.
Ve skutečnosti byl obraz úplně jiný - počet variací genů, které řídí tvar lebky, byl přibližně stejný s typickou úrovní genetické rozmanitosti mezi všemi skupinami lidí. Podobný obraz se vyvinul i u opic - čím „pestřejší“byly jejich populace, tím pestřejší byl tvar jejich lebek.
Propagační video:
Například u velké populace šimpanzů žijících v západní Africe byly obě tyto míry velmi vysoké a u malé a izolované skupiny trpasličích gibonů žijících na ostrovech Mentawai byly lebky i genomy opic velmi podobné.
To zároveň odporuje nesprávným představám o „jedinečné“rozmanitosti tvaru lebek různých etnických skupin a ras a naznačuje, že lidoopy se v tomto ohledu neliší od lidí. To nám umožňuje použít je jako „příklad“ke studiu historie migrace našich přímých předků z rodu Homo a vývoje jejich nejbližších příbuzných, uzavírají vědci.