V 60. letech téměř všichni vědci věřili, že jsme ve vesmíru sami. Hledání inteligentního života mimo Zemi bylo zesměšňováno; zdálo se také, že lze hledat víly nebo čarodějnice. Skeptici věřili, že původ života byl způsoben spíše chemickým nedorozuměním, událostí tak neuvěřitelnou, že se to nikdy nestane dvakrát. „Původ života se zdá být téměř zázrakem,“řekl o tom Francis Crick. „Existuje příliš mnoho podmínek, než aby se to mohlo stát.“Ozval se mu Jacques Monod; ve své knize „Šance a nutnost“z roku 1976 napsal: „Člověk konečně ví, že je sám v lhostejné nesmírnosti vesmíru, ve kterém se kvůli náhodě objevil.“
Dnes se kyvadlo rozhodně otočilo opačným směrem. Mnoho významných vědců tvrdí, že vesmír se hemží životem, z nichž některé musí být určitě inteligentní. Biolog Christian de Duve zašel tak daleko, že nazval život „kosmickým imperativem“. Co se změnilo ve vědě? Je zřejmé, že nic. Putujeme prakticky ve stejném soumraku a snažíme se pochopit přechod od neživotního k životu, který jsme měli za Darwina, když napsal: „V současnosti je nesmyslné přemýšlet o původu života; s takovým úspěchem by se dalo spekulovat o původu hmoty. “
Není pochyb o tom, že SETI - globální iniciativa pro hledání mimozemské inteligence - získala silnou podporu z nedávného objevu stovek extrasolárních planet nebo exoplanet. Je zřejmé, že ve vesmíru není žádný nedostatek nemovitostí. Tuto vlastnost však lze obývat, pouze pokud se skutečně objeví život.
Často mluvíme o tom, jak je pravděpodobné, že najdeme inteligentní život mimo Zemi. Tato otázka nedává smysl. Jelikož neznáme proces, který přeměnil směsici chemikálií na živou buňku, v celé její ohromující složitosti, není možné vypočítat pravděpodobnost, že k tomu dojde. Zde mohou být zapojeny zcela odlišné síly - dokonce i sluneční bouře, ukázala nedávná studie. A ještě se nám nepodařilo shromáždit tuto hádanku. Pravděpodobnost neznámého procesu nelze odhadnout. Astrobiologové se však více zajímají o pravděpodobnost, že mikrobiální život nakonec získá inteligenci. Ačkoli biologové to nemohou matematicky vypočítat, plně rozumí procesu; toto je darwinovská evoluce. A přesto je to jako dát vozík před koně - největší nejistota obklopuje první krok,odkud mikroby pocházejí.
Carl Sagan kdysi poznamenal, že původ života nemusí být tak složitým procesem a život nevznikl okamžitě, jakmile se Země stala pohostinnou k životu. Můžeme ve skutečnosti vystopovat přítomnost života na Zemi již před 3,5 miliardami let. Saganův argument však ignoruje skutečnost, že jsme konkrétně produktem pozemské biologie. Pokud by se život na Zemi neobjevil dostatečně brzy, lidé by se nemohli objevit dříve, než se slunce příliš zahřeje a upeče naši planetu do kůry. Jsme zaujatí v našich úsudcích a nemůžeme získat statisticky významný vzorek na základě nás samých.
Dalším častým argumentem je, že vesmír je tak obrovský, že život musí být někde. Co vyplývá z tohoto prohlášení? Pokud se omezíme na pozorovatelný vesmír, dostaneme asi 10 až 23 sil planet. To je velké číslo. Ale bledne to ve srovnání s pravděpodobností vzniku i jednoduché organické molekuly náhodou. Pokud je cesta od chemie k biologii dlouhá a obtížná, je možné, že život mohla mít pouze jedna planeta v bilionu.
Předpoklad, že život je rozšířený, je založen na implicitním předpokladu, že biologie není produktem náhodných chemických reakcí, ale produktem řízené samoorganizace, která podporuje živý stav - něco jako životní princip při práci v přírodě. Může tu být takový princip, ale nenašli jsme žádné důkazy o jeho existenci.
Možná nebudeme muset hledat příklad. Pokud se život objeví s lehkostí, jak navrhl Sagan, mohl vzniknout podruhé - potřetí nebo čtvrtě - na naší vlastní planetě. Pokud by se život na Zemi objevil mnohokrát, byli bychom obklopeni potomky mikrobů úplně jiné geneze a vytvořili jsme takovou stínovou biosféru. Ale nikdo vážně nestudoval mikroby a mohou jich být miliardy, takže zatím nevíme. K zodpovězení této otázky potřebujete pouze jednoho „mimozemského“mikroba.
Propagační video: