Tým biologů vedený Ulrike Herzschuhovou z Institutu Alfreda Wegenera pro polární a mořský výzkum (Německo) vysvětlil, proč se sibiřské jehličnaté lesy od doby ledové jen málo změnily, ačkoli od té doby výrazně stouplo klima. Ukázalo se, že hlavní roli sehrál permafrost. Ve čtvrtek 23. června byla na web ústavu zveřejněna tisková zpráva o studii.
Sibiřská oblast je místo na Zemi, které je nejvíce ovlivněno globálním oteplováním. Dnes jsou teplotní podmínky v zóně tajgy takové, že tam musí růst jiné druhy stromů, například borovice a smrk. Přesto se na těchto místech stále nacházejí stromy modřínu sibiřského (Larix sibirica).
Vědci zjistili, že tajemství anomálie spočívá v zalednění, které skončilo asi před deseti tisíci lety. Ukázalo se, že intenzita doby ledové určuje, jak rychle se vegetace přizpůsobí teplejšímu podnebí. Vzhledem k tomu, že poslední studený okamžik byl velmi těžký, druhy stromů tajgy zaostávaly za oteplováním po mnoho tisíc let.
Biologové zkoumali zbytky starověkého pylu z doby pliocénu a pleistocénu, které se zachovaly v sedimentech jezera Elgygytgyn na Čukotce. Vědci je porovnali s rekonstruovanými parametry klimatu teplého a chladného období té doby. Statistická analýza odhalila jasný obraz: vegetaci trvalo několik tisíc let, než se přizpůsobila změně klimatu oteplováním.
Během posledního zalednění se permafrost rozšířil na velmi velkých plochách a tlačil na jih stromy s dlouhými kořeny, zatímco sibiřské modříny za takových podmínek přežily. Modřínový les chrání led před roztavením, což zpomaluje proces nahrazování rostlinných společenstev.
Zalednění nebo doba ledová je relativní ochlazení podnebí, které je nahrazeno teplejšími interglaciály. Mnoho z těchto cyklů tvoří dobu ledovou.