Po dlouhou dobu se věřilo, že Měsíc má podobné složení jako Země, ale nový objev tuto teorii vyvrací. Při studiu povrchu největšího kráteru Měsíce, pánve jižního pólu - Aitken, vědci z Purdue University zjistili, že plášť nebeského tělesa je složen převážně z orthopyroxenu, nikoli z olivínu, jak se dříve myslelo.
Největší kráter na Měsíci vznikl asi před 4 miliardami let, když do něj narazil obrovský asteroid. V důsledku srážky byl měsíční plášť odhalen a látka v něm obsažená byla vyhozena na místo dopadu na opačné straně měsíce.
Vědci se rozhodli zjistit, jaké minerály jsou v látce vyvržené během srážky. Za tímto účelem vědci analyzovali vlastnosti slunečního světla odraženého od povrchu.
Odborníci také provedli počítačové simulace, které měly ukázat, jak dojde k uvolňování látek různého složení. Ukázalo se, že pokud by horní plášť měsíce sestával převážně z olivínu, pak by jeho spektrální podpis byl viditelný ve vysokých nadmořských výškách družice Země. Místo toho vědci našli velké množství ortopyroxenu na vysočinách a v povodí jižního pólu-Aitkenu. V této oblasti je také přítomen olivín, který však není převládající složkou.