Egyptská expedice Napoleona 1798 - 1801 vedlo ke zvýšení zájmu o starověké dějiny Egypta. Spolu s armádou se na expedici vydalo mnoho slavných vědců té doby - geografové, geologové, botanici a lingvisté, protože o Egyptě tehdy v Evropě bylo známo jen velmi málo.
V důsledku expedice byly získány extrémně bohaté informace o této zemi a byla shromážděna obrovská sbírka egyptských starožitností, obrovské množství historických památek bylo vyvezeno do Evropy. V roce 1798 byl vytvořen Egyptský institut (Institut d'Égypte), který znamenal začátek rozsáhlé záchrany a studia dědictví starověkého Egypta.
15. července 1799 kopali ženisté zákopy ve Fort Saint-Julien poblíž Rosetty na západním rameni delty Nilu. Očekával se útok tureckých a britských vojsk a Francouzi naléhavě posílili pobřežní obranu. Přitom byl ze země odstraněn těžký blok hustého černého kamene. Kapitán francouzských vojsk v Egyptě Pierre-Francois Bouchard si uvědomil důležitost nálezu a poslal kámen do Káhiry do Egyptského institutu.
Následně byl nalezený artefakt známý jako Rosettský kámen. Oblast, kde byl artefakt objeven, byla starými Egypťany nazývána Rakhit, později se název změnil na Rashid, na západě se díky Francouzi obec stala známou jako Rosetta.
Kámen Rosetta je součástí granodioritové desky o rozměrech: 114,4 cm vysoká, 72,3 cm široká a 27,9 cm silná. Jeho hmotnost je přibližně 760 kg. Na kameni jsou tři nápisy: v horní části jsou staroegyptské hieroglyfy, ve druhé demotický text (což je zkrácená zkratka éry pozdního Egypta) a třetí ve starověké řečtině. Přední plocha je leštěná s vyřezávanými nápisy. Zadní strana je zhruba zpracována.
Význam Rosettského kamene spočívá ve skutečnosti, že texty na něm vtisknuté poskytly klíč k dešifrování egyptského písma.
Propagační video:
Starověká řečtina byla lingvistům dobře známa. Demotika, stejně jako hieratický skript, který jí předcházel, byla formou kurzívy ve staroegyptském jazyce. Demotika a hieratika se častěji používaly pro praktické účely, zatímco hieroglyfické písmo se používalo pouze pro zvláštní příležitosti. Porovnání těchto tří textů sloužilo jako výchozí bod pro rozluštění egyptských hieroglyfů.
V roce 1801 byli Francouzi v Africe poraženi Brity a byli nuceni k nim přenést kámen spolu s řadou dalších památek.
Během obléhání byl Rosettský kámen transportován z Káhiry do Alexandrie, aby se zabránilo zajetí nepřátelskými jednotkami. Nicméně až do podpisu kapitulační dohody v Alexandrii, v níž Francie přiznala porážku Anglii, Britové přinutili Francouze, aby jim poskytli všechny starožitnosti a všechny cennosti shromážděné během let jejich pobytu v Egyptě. V té době se kámen Rosetta stal široce známým v celé Evropě.
Francouzi se však hodnot odmítli dobrovolně vzdát, ale po chvíli to museli udělat. Generál J. F. Menu, který kámen držel ve svém domě, napsal anglickému plukovníkovi Christopheru Geli-Hutchinsonovi: „Chceš ho získat, generále? Můžeš to udělat, protože jsi z nás dvou silnější … Vezmi si ho, kdy chceš. “
V září 1801 přišel do Maine anglický plukovník Tomkins Hillgrove Turner, který se zúčastnil bitev v zátoce Abukir a v Alexandrii, a vzal kámen. Turner zároveň odkázal na šestnáctou klauzuli dohody o předání a generál Menou mu neochotně daroval vzácnou relikvii. Oddělení dělostřelců se zmocnilo kamene, téměř aniž by narazilo na odpor Francouzů. Když se nádherný poklad nesl ulicemi Alexandrie, francouzští vojáci a obyvatelé měst křičeli po Britech kletby a urážky.
Během cesty z Egypta do Anglie bylo mnoho artefaktů různě poškozeno. Kvůli zvláštní hodnotě kamene Rosetta však plukovník Turner osobně doprovázel drahocenný náklad během své cesty na palubu fregaty. Unikátní artefakt opustil Egypt a v únoru 1802 vyplul z Alexandrie do Anglie.
V Deptfordu byl kámen zvednut na palubu malé lodi a přepraven celními stanovišti. Bylo umístěno v jedné ze sálů Antické společnosti, aby ji vědci mohli snadno prozkoumat a prostudovat; po chvíli byl kámen odeslán na místo jeho trvalého pobytu v muzeu k veřejné prohlídce.
Od roku 1802 je kámen Rosetta uchováván v Britském muzeu (inventární číslo EA 24, kde „EA“je zkratka pro „Egyptské starožitnosti“). Nové nápisy, malované bíle na levém a pravém okraji desky, zněly: „Zajat v Egyptě britskou armádou v roce 1801“a „Darováno králem Jiřím III.“.
V průběhu roku 1802 byly z kamene vyrobeny čtyři sádrové odlitky, které byly přeneseny na univerzity v Oxfordu, Cambridge a Edinburghu a na Trinity College v Dublinu. Krátce nato byly otisky nápisů vyrobeny a distribuovány evropským vědcům.
Nějaký čas po příchodu kamene do Londýna byly nápisy na kameni namalovány bílou křídou, aby byly lépe rozeznatelné, a zbytek povrchu byl pokryt vrstvou karnaubského vosku, který jej chránil před prsty návštěvníků. To ztemnilo kámen, což vedlo k chybné identifikaci jako černého čediče. Když byl kámen v roce 1999 vyčištěn, odhalil tmavě šedý odstín, lesk jeho krystalické struktury a růžové žíly v levém horním rohu.
Navrhovaná rekonstrukce původní stély.
Rekonstrukce ztraceného řeckého textu Richarda Porsona (1803).
Kámen je fragmentem velké stély. Následné hledání nenašlo žádné další fragmenty. Z důvodu poškození není žádný ze tří textů zcela úplný. Řecký text obsahuje 54 řádků, z nichž prvních 27 přežilo v plném rozsahu a zbytek je částečně ztracen kvůli diagonální spále v pravém dolním rohu kamene. Demotický text přežil lépe než ostatní: jedná se o 32 řádků, z nichž prvních 14 má mírně poškozenou pravou stranu. Hieroglyfický text utrpěl nejvíce. Přežilo pouze posledních 14 řádků hieroglyfického textu; všechny jsou odštípnuty na pravé straně, 12 na levé straně. Celková délka hieroglyfického textu a celková velikost původní stély, jejíž fragmentem je Rosettův kámen, lze odhadnout na základě srovnání se stély, které přežily. Z porovnání lze předpokládat, že dalších 14 nebo 15 řádků hieroglyfických nápisů, které chyběly v horní části Rosettského kamene, činilo dalších 30 centimetrů. Kromě nápisu pravděpodobně existovala scéna zobrazující krále představeného bohům, převyšovaného okřídleným diskem. Původní výška stély byla pravděpodobně asi 149 centimetrů.
Před objevením kamene Rosetta a jeho následným dekódováním lingvisté nechápali staroegyptský jazyk a psaní. V pozdějším období vlády faraonů se používání hieroglyfického písma stalo stále více specializovaným; ve 4. století našeho letopočtu bylo málo Egypťanů schopno číst hieroglyfy. Používání hieroglyfů pro monumentální nápisy přestalo po uzavření všech nekřesťanských kostelů v roce 391 na příkaz římského císaře Theodosia I.; poslední známý nápis nalezený na Philae pochází z 24. srpna 396.
Na dešifrování egyptských textů na kameni se současně podíleli francouzský orientalista Sylvester de Sacy, švédský diplomat David Ackerblad, anglický vědec Thomas Jung a francouzský výzkumník Jean-François Champollion.
V devíti letech se chlapec z časopisu, který se náhodou nacházel v domě jeho rodičů, dozvěděl o Rosettově kameni. Staroegyptské hieroglyfy ho zaujaly natolik, že celý jeho budoucí život se změnil v přípravu na rozluštění textu na slavném čedičovém bloku.
Jedenáctiletý Francois ovládá latinu, rychle se učí hebrejsky. Ve věku 13 let zahrnuje jeho jazykový seznam arabštinu, syrštinu a chaldejštinu. Starověký čínský champollion studuje pouze proto, aby zjistil vztah tohoto jazyka ke staroegyptštině. Nakonec se dostane ke koptskému jazyku, který slouží jako druh mostu k jazyku starověkého Egypta. Již v 17 letech byl Champollion jednomyslně zvolen za člena Francouzské akademie.
Tajemství demotivního textu byla objevena dostatečně rychle; francouzský orientalista S. de Sacy, který porovnal četné tituly Ptolemaia v řeckém textu s jejich egyptskými protějšky, vydal jeho verzi překladu v roce 1802. Ve stejném roce se objevilo úplné dešifrování provedené švédským diplomatem D. Ockerbladem.
Hieroglyfy byly obtížnější. První kroky k dešifrování hieroglyfického nápisu na Rosettském kameni učinil anglický fyzik T. Young, který dokázal dešifrovat některá znamení, opět s odkazem na různé tituly faraóna. Pouze francouzskému vědci Champollionovi se podařilo texty úplně rozluštit, když ukázal, že systém hieroglyfů se do značné míry skládal z abecedních a jiných fonetických znaků. Do roku 1822 byl schopen číst a překládat mnoho dalších hieroglyfických textů a v době své předčasné smrti se mu podařilo sestavit nejen základní slovník, ale také gramatiku staroegyptského jazyka. 27. září 1822 Zh-F. Champollion představil dekódování nápisu Francouzské akademii.
Obří kopie kamene Rosetta od Josepha Kossutha ve francouzském Figeacu ve vlasti Jean-Francois Champollion.
Text kamene je vděčný nápis, který v roce 196 př. E. Egyptští kněží oslovili Ptolemaia V. Epifana (9. října 209 př. N. L. - 180 př. N. L.), Egyptského krále (červenec / srpen 204 př. N. L. - 180 př. N. L.).), další monarcha z Ptolemaiovské dynastie za velkorysost, kterou projevil ve vztahu k chrámům a kněžství během svého nástupu na trůn a korunovace.
Tento kámen byl údajně jedním z několika, jehož nápis byl vytvořen po sjezdu kněží v Memphisu. Dekret byl věnován oslavě devátého výročí vlády Ptolemaia V. Epifana, který byl dosazen na trůn po atentátu na svého otce. Tato vyhláška vytesaná do kamene konstatovala, že Ptolemaiovi, kterému ještě nebylo třináct let a který vládl zemi pod vedením vyšších poradců, byl schopen dosáhnout prosperity Egypta; tato zpráva byla „vytesána na stély z tvrdého kamene ve formě hieroglyfů, stejně jako v egyptských a řeckých, a byla vystavena ve všech chrámech první, druhé a třetí třídy, ve kterých byl král povýšen.“Mezi hlavní výhody Ptolemaia V patří: výzdoba a obnova chrámů, propuštění vězňů, konec nuceného náboru do námořnictva,vytvoření spravedlivého systému spravedlnosti v zemi, předcházení povodním stavěním přehrad a vydání dekretu o výkonu notoricky známých zločinců, kteří spáchali závažné trestné činy.
Začátek textu: „Novému králi, který přijal království od svého otce“… Text obsahuje výňatky z odvolání, kterými se král obracel na lid a pokoušel se změnit zjevně nepříznivou situaci, která se v té době v Egyptě vyvinula. Populace byla rozdrcena dluhy, trpěla loupežemi a bratrovražednými válkami, pole byla opuštěna, zavlažovací systém, tak důležitý pro zemi, chátral. Kněží vyjadřují vděčnost nejen svým vlastním jménem, ale, jak opakovaně opakují, a jménem „všech lidí“za opatření přijatá Ptolemaiem (bohužel neúspěšná) - jako jsou amnestie, odpuštění nedoplatků a osvobození od vojenské služby. Vyhláška končí rozhodnutím, že její text by měl být vyryt na „pevném kameni“a potištěn „hieroglyfy, demotickým a řeckým písmem“.
V helénistickém období bylo mnoho podobných dokumentů v řeckém okumenu distribuováno ve formě dvojjazyčných nebo trojjazyčných textů, které následně posloužily lingvistům.
Odborníci zkoumají kámen Rosetta během druhého mezinárodního kongresu orientalistů v roce 1874
Replika kamene Rosetta v Rashid (Rosetta), Egypt.
Podle muzea je kámen Rosetta nejnavštěvovanějším jediným objektem a po několik desetiletí je nejprodávanější pohlednicí.