Rover NASA Curiosity změřil výbuch metanu v atmosféře Marsu a detekoval organické molekuly ve vzorcích získaných z vrtání v Cumberland Rock, uvádí web NASA. To může naznačovat existenci života na planetě v minulosti nebo současnosti.
Tým vědců provozujících Curiosity ještě nedokáže identifikovat zdroj plynu na Marsu, může mít biologickou nebo nebiologickou povahu, ale na Zemi 95 procent metanu pochází z mikroorganismů. K prokázání živočišného původu metanu bude zapotřebí dalšího výzkumu.
Molekuly obsahující uhlík nalezené v práškovém vzorku při vrtání do horniny nemusí být důkazem toho, že na Marsu jsou nebo byly mikroorganismy. Naznačují však příznivé podmínky pro vznik života.
Rover Curiosity se nyní nachází v oblasti kráteru Mars Gale na rovníku planety. Dřívější studie roveru ukázaly, že na povrchu Marsu existují rozsáhlá jezera. Vědci se navíc domnívají, že atmosféra Marsu mohla udržovat teploty nad nulou.
Curiosity dorazila na Mars 6. srpna 2012 a hlavního cíle své mise - Mount Eolis v centru kráteru Gale - dosáhla v září 2014. Hlavním úkolem Curiosity je provádět podrobné geologické a geochemické studie, studovat atmosféru a podnebí planety a hledat vodu nebo stopy její přítomnosti.
Zařízení dokáže překonat překážky vysoké až 75 centimetrů a na místě se plně otočit. Tento projekt stál NASA 2,5 miliardy $.
