Funkce planety WASP-104b objevená astronomy na univerzitě v Keele (Velká Británie) spočívá v tom, že její hustá atmosféra pohlcuje téměř veškeré světlo, které do ní vstupuje. Vědci to srovnávají s uhlím a tvrdí, že jde o jednu z nejtemnějších planet, jaké kdy byly objeveny.
Objekt patří do třídy horkých Jupiterů, což jsou obrovské plynné obry, podobné hmotnosti jako Jupiter, ale umístěné velmi blízko jejich hvězd, kvůli nimž mají velmi vysokou teplotu. Obvykle mají takové planety oběžnou dobu kratší než 10 dní.
Zástupci této třídy nejsou neobvyklí, ale často vykazují vlastnosti, díky nimž jsou pro výzkum velmi zajímaví. Jednou z takových funkcí je například to, že horké Jupitery jsou mnohem tmavší než normální planety.
Většina dosud objevených horkých Jupiterů má tendenci absorbovat asi 40 procent světla. V roce 2008 však astronomové objevili planetu WASP-12b, která se ukázala být mnohem temnější než její protějšky. Vědci zjistili, že planeta je schopna absorbovat nejméně 94 procent světla vstupujícího na ni. Zjištěný WASP-104b se zase ukázal být ještě temnější. Astronomové odhadují, že tento objekt je schopen absorbovat 97 až 99 procent světla své hvězdy.
"Ze všech nejtemnějších planet, o nichž se v učebnicích píše, mohu snadno zařadit WASP-104b do první pětky nejtemnějších." Ne, ani první tři, “říká vedoucí studie, astrofyzik Keele University Theo Moknik.
Jedním z možných vysvětlení její „temné přírody“může být vzdálenost, ve které se planeta nachází od své hvězdy - žlutého trpaslíka, který se nachází asi 466 světelných let od nás v souhvězdí Lva. Vzdálenost mezi WASP-104b a jeho domovskou hvězdou je jen asi 4,3 milionu kilometrů. Z tohoto důvodu je jeho orbitální rotační doba pouze 1,77 dne.
Jako většina horkých Jupiterů je i WASP-104b přílivový (jedna z jeho stran je vždy otočena směrem ke hvězdě). Jinými slovy, na jedné straně planety je věčný den a na druhé věčná noc. Výsledkem je, že denní strana planety je tak horká, že se nad ní nemohou vytvářet mraky, což by zvýšilo její odrazivost, a led se nemůže tvořit na noční straně, protože teplota planety je obecně velmi vysoká.
Místo toho má WASP-104b velmi hustou zakalenou atmosféru, pravděpodobně s vysokým obsahem atomových částic sodíku a draslíku, které absorbují světlo ve viditelném spektru a činí planetu velmi temnou i na denní straně, která je vždy osvětlena hvězdou. Na noční straně planety se velmi pravděpodobně vytvoří mraky, ale protože se tam nikdy nedostane světlo, tyto mraky nemají co odrážet.
Propagační video:
Navzdory skutečnosti, že horké Jupitery jsou obvykle tmavší než normální planety, není obtížnější je odhalit. Všichni jsou od nás velmi daleko, aby nás viděli přímo nebo na pozadí mnohem jasnějších hvězd, kolem kterých se nacházejí.
Jedinou dostupnou metodou detekce těchto planet je pozorování změny jasu samotných hvězd, která obvykle klesá, když planeta prochází před hvězdou samotnou a pozorovatelem. Takové hledání se nazývá metoda detekce tranzitu a je to hlavní a velmi efektivní způsob hledání nových exoplanet, například vesmírných dalekohledů jako Kepler.
Protože horké Jupitery jsou velmi velké planety, lze je detekovat také pomocí Dopplerovy metody, což je spektrometrické měření radiální rychlosti hvězdy. Hvězda s planetárním systémem se bude pohybovat na své vlastní malé oběžné dráze v reakci na tah planety. To zase povede ke změně rychlosti, jakou se hvězda pohybuje směrem k Zemi a od ní (tj. Ke změně radiální rychlosti hvězdy vzhledem k Zemi).
Kromě toho nelze takové planety nazvat černými, jako například uhlí, dehet nebo stejný Vantablack (nejtemnější materiál na Zemi). Jsou označovány jako tmavé, aby určily spíše jejich reflexní než vyzařovaný rys. Jelikož jsou tyto planety obvykle velmi horké, mohou mít hlubokou modravou, fialovou nebo matně načervenalou záři.
Nejtemnějším horkým Jupiterem, jaký kdy byl objeven, je TrES-2b, který odráží jen 0,1 procenta světla, na které dopadá.
Nikolay Khizhnyak