V roce 1960 namířil astronom Francis Drake radioteleskop na Green Bank v Západní Virginii na dvě hvězdy podobné slunci 11 světelných let od Země. Doufal, že zachytí signál, který by naznačoval existenci inteligentního života.
Je to 50 let od Drakeova průkopnického experimentu a stále jsme neslyšeli nic o mimozemském životě. Díky řadě objevů se však myšlenka, že život může existovat mimo Zemi, jeví jako pravděpodobnější než kdy dříve.
Dozvěděli jsme se, že život může prospívat v nejextrémnějších podmínkách na Zemi - v hlubokém moři poblíž zdrojů metanu, v antarktickém ledu a v nejsušších pouštích.
Zjistili jsme také, že kapalná voda není ojedinělým rysem naší planety. Saturnův měsíc Enceladus a Jupiterovy měsíce Ganymede a Europa mají také ledy ukryté pod ledovým povrchem. Dokonce i Saturnův největší měsíc, Titan, může uložit nějaký život ve svých metan-etanových jezerech a řekách.
A spolu s objevem exoplanet víme, že mimo sluneční soustavu existuje nejméně 1 800 světů, které stojí za prozkoumání. Astronomové v zásadě spekulují, že v samotné galaxii by mohl existovat bilion planet, z nichž pětina by mohla být podobná Zemi. Carl Sagan jednou řekl: „Vesmír je docela velké místo. Pokud je to jen naše, pak je zbytečně mnoho prostoru. “
- Dnes se někteří vědci domnívají, že honba za životem mimo Zemi může přinést v naší generaci ovoce. "Před námi bylo 10 000 generací lidí." Naši budou první, kdo se dozví [pravdu], “řekl astronom SETI Seth Shostak.
Ale co se stane, když to zjistíme? Jak přeneseme tento objev? Jaký bude jeho dopad na společnost? Na tuto citlivou otázku se zaměřila konference organizovaná v září Astrobiologickým institutem NASA a Kongresovou knihovnou.
Propagační video:
Po dva dny diskutovala skupina vědců, historiků, filozofů a teologů z celého světa o tom, jak připravit svět na nevyhnutelný objev jiného života - mikrobiálního nebo inteligentního - někde ve vesmíru. Sympozium moderoval Stephen Dick.
Dopad objevu bude samozřejmě záviset na konkrétní situaci. Ve svém projevu „Současné přístupy k hledání života mimo Zemi a co se stane, když najdeme“popsal Shostak tři cesty - nebo tři koňské dostihy - hledání života ve vesmíru. Nejprve ho najdeme poblíž - v naší sluneční soustavě.
Rover NASA Curiosity v současné době zkoumá povrch Marsu a hledá známky života v minulosti nebo současnosti. V tuto chvíli se také diskutuje o misi Europa Clipper, mise na ledový měsíc Jupitera. Zadruhé, pomocí dalekohledu jsme mohli čichat život v atmosféře exoplanet pomocí dalekohledu, abychom se podívali na plyny, metan nebo kyslík, což by mohl být dobrý podpis. Právě vesmírný dalekohled Jamese Webba, který bude uveden na trh v roce 2018, by to mohl udělat.
Objev života v naší sluneční soustavě, který je pravděpodobně mikrobiální, nemusí mít na nás tak závažný dopad jako nějaká inteligentní civilizace z dálky. Budeme se bát možnosti kontaminace. Možná dokonce objevíme alternativní biochemii, objevíme nová tajemství o povaze života. Ale tento objev nás rozhodně neovlivní tak, jak by mohl objev inteligentních mimozemšťanů.
A opět bude trvat stovky, ne-li tisíce let, než se signál dostane tam a zpět. Třetí scénář nám řekne jen velmi málo, kromě toho, že umístění života a kolem toho, jaký typ hvězdy se jeho planeta točí.
Někteří vědci, včetně Shostaka, vycházejí z následujícího předpokladu: „Jakmile společnost vytvoří technologii, která ji dokáže umístit do vesmíru, je to několik set let od úplného posunu paradigmatu od biologie k umělé inteligenci.“Tato myšlenka je založena na takzvaném „argumentu časového měřítka“.
Mnoho vědců spekuluje, že do roku 2050 budeme na Zemi vyvíjet umělou inteligenci - pouhých sto let po vynálezu počítačů nebo sto padesát let po vynálezu rádiových komunikací. "Faktem je, že přechod z rádia na inteligentní stroje nebude trvat dlouho - nanejvýš pár století," říká Shostak. „Dominantní inteligence ve vesmíru může být nebiologická.“
V projevu „Alien Minds“posouvá tuto myšlenku dále Susan Schneider, profesorka filozofie na univerzitě v Connecticutu. Koncept „plné emulace mozku“je u některých vědců stále populárnější. To je místo, kde rostou další zajímavé nápady, jako je „nahrávání vědomí“a „nesmrtelnost“. Podle ní bude civilizace, která dokáže komunikovat rádiem, „superinteligentní“, než zachytíme její signál.
Předpokládá se, že civilizace schopná udržovat rádiovou komunikaci by měla vyvinout umělou inteligenci, než ji kontaktujeme. Susan tvrdí, že mimozemský superinteligentní život bude v zásadě při vědomí, protože neurální kód bude podobný výpočetnímu, a proto dobře zapadne na křemíkový substrát.
Inteligence založená na křemíku by byla také mimořádně dobrá pro dlouhodobé cestování vesmírem. Vědci ale opět přecházejí spíše do antropocentrických tendencí. Mezi mikrobiálním a inteligentním životem na Zemi existuje obrovská propast a neexistuje záruka, že se další inteligentní život bude vyvíjet stejným způsobem.
Lori Marino, neurověda a ředitelka Centra pro obhajobu zvířat Kimela, přednesla projev na téma „Krajina mysli“. Před přemýšlením o kontaktu s mimozemšťany se musíme hodně učit od jiných inteligentních bytostí na Zemi (jako jsou delfíni).
Největší důsledky budou nakonec filozofické. Vznik mikrobiálního, složitého nebo inteligentního života kdekoli jinde než na Zemi vyvolává zajímavé otázky o našem místě ve vesmíru. Teologové věří, že to vážně zasáhne náboženství planety. Ale co když nenajdeme nic brzy nebo vůbec nic?
Samotné hledání nám může dát smysl pro směr a pomůže nám utvářet planetární identitu, říká filozof Clement Vidal. Pokud jsme opravdu sami, měli bychom se lépe starat o život zde na Zemi a současně vyvíjet kolonie. Astrobiologie nám zároveň může pomoci zmenšit propast mezi přírodními a humanitními vědami.
Jak se připravíme na to, o čem víme tak málo? Děláme, „pokračujeme v dobré vědě, ale neztrácíme ze zřetele skutečnost, že věda není všelék,“shrnul konferenci Stephen Dick. „Připravujeme se tím, že se budeme i nadále ptát na podstatu života a mysli.“