Indičtí vědci zjistili, že specifické proteiny v mitochondriích zvané sirtuiny (SIR) pomáhají zpomalit stárnutí. Předtisk výzkumu byl publikován v úložišti bioRxiv.org.
Sirtuiny jsou enzymy, které katalyzují odstranění acetylázy z různých proteinů. Vědci zjistili, že řada sirtuinů nalezených v jádru může regulovat životnost hmyzu v závislosti na jídle, které konzumují.
Sirtuiny jsou také přítomny v mitochondriích, které jsou zodpovědné za generování energie potřebné pro buňku, ale jejich účinek na proces stárnutí dosud zůstal neznámý. Současně existuje známá souvislost mezi stárnutím a nesprávným fungováním mitochondrií.
Ve studii byly jako modelový organismus použity mouchy Drosophila melanogaster. Vědci potlačili aktivitu mitochondriálního sirtuinu SIRT4, což vedlo ke kratší životnosti hmyzu. Je známo, že životnost ovocných mušek je také ovlivněna poměrem cukrů a kvasinek v potravinách, avšak při jakékoli stravě hmyz nežil dlouho. To je způsobeno zrychlením procesu stárnutí.
V budoucnu vědci plánují přesně zjistit, které molekulární a genetické mechanismy určují vliv sirtuinů na životnost. To pomůže vyvinout nové metody léčby stárnutí.