V Evropě 19. století byly ženy a děti považovány za majetek mužů. Mohl s nimi dělat cokoli, včetně prodeje.
Tato praxe samozřejmě nebyla úplně legální, ale mezi chudými byla zcela běžná a úředníci ji často zavírali.
Prodej manželky byl snadnější a levnější alternativou k tradičnímu rozvodu. Například oficiální rozvod vyžadoval povolení od parlamentu a církve, což v dnešní měně stálo asi 15 000 dolarů.
Dělnická třída si samozřejmě nemohla dovolit takové plýtvání. Takže jednoduše převedli „vlastnictví“na svou manželku za nejvyšší nabídku ve veřejné dražbě. Jako dobytek.
Postup prodeje
Ačkoli iniciativa obvykle pocházela od manžela, manželka musela s prodejem souhlasit.
V některých případech si žena zařídila vlastní prodej a dokonce dala peníze svému agentovi, aby ji koupil z manželství.
Propagační video:
Nejčastěji bylo v místních novinách oznámeno o nadcházející aukci. Žena, jejíž ruce byly svázané provazem nebo stuhou, byla převezena na trh, kde byla uspořádána skutečná aukce.
Pokud se jí nelíbil ten, kdo podal nejvyšší nabídku, měla právo ho odmítnout.
Nejčastěji byla s kupujícím uzavřena dohoda předem a dražba byla čistě formální, jejímž cílem bylo osvobodit ženu od svazků předchozího manželství.
Ceny pro manželky se pohybovaly od 100 do symbolických 5 šilinků nebo sklenice piva.
I když se dnes může zdát, že prodej manželky je podivný a dokonce urážlivý, stojí za zvážení, že v té době bylo manželství spíše ekonomickou dohodou než skutkem lásky.
Před přijetím zákona o manželství v roce 1753 manželství nezahrnovalo ani obřad. Stačilo dosáhnout věku souhlasu (12 let u dívek a 14 let u chlapců) a souhlasu stran.
Na manžela a manželku se však z právního hlediska pohlíželo jako na jeden celek. Manžel zároveň disponoval právy a majetkem manželky.
S rostoucím počtem soudů a zjednodušením postupů při rozvodu se praxe prodeje manželek postupně vytratila, ačkoli přetrvávala až do počátku 20. století.
Za poslední zprávu o prodeji se považuje prohlášení Angličanky, která tvrdila, že ji v roce 1913 její manžel prodal spolupracovnici za 1 libru šterlinků.