Trpasličí galaxie ve Velkém Magellanově mračnu objevila nejsložitější organickou hmotu, jakou kdy našli mimo Mléčnou dráhu.
Nová pozorování provedená pomocí komplexu radioteleskopů ALMA (Atacama Large Millimeter / submillimeter Array) v poušti Atacama dokazují, že mezihvězdná hmota ve Velkém Magellanově mračnu obsahuje molekuly poměrně složitých organických látek, které se skládají z atomů uhlíku, dusíku a kyslíku - methanolu, dimethylether a methylformiát.
Astronomové považují všechny prvky těžší než lithium za těžké a nazývají je „kovy“. Takové prvky vznikají hlavně v důsledku výbuchů supernov, proto, aby se v mezihvězdné hmotě mohly objevit komplexní chemické sloučeniny, musí v galaxii explodovat mnoho supernov, možná více než jedna generace.
Velké Magellanovo mračno je jednou desetinou průměru naší Galaxie a obsahuje pouze jednu dvacetinu počtu hvězd v Mléčné dráze. Taková malá velikost a hmotnost neslibují širokou škálu chemických prvků a jejich sloučenin; Doposud se věřilo, že v LMC je relativně málo uhlíku, kyslíku, dusíku a jejich derivátů.
Methylformát, methylester kyseliny mravenčí nacházející se v LMC, je zdaleka nejvyšší molekulovou hmotností mimo naši Galaxii. V mezihvězdné hmotě Mléčné dráhy existují také složitější organické látky: aromatické uhlovodíky a dokonce i aminokyseliny.
Astronomové získali spektra methylformiátu pozorováním Velkého Magellanova mračna v milimetrovém rozsahu. Zdrojem záření jsou dvě oblasti se zvýšenou hustotou hmoty, kde probíhá aktivní proces tvorby nových hvězd; tyto oblasti jsou známé jako horká jádra. Tam, kde vědci našli methylformiát, se brzy rozsvítí nové hvězdy. Organické látky mají šanci přežít tyto události a ocitnou se uvnitř protoplanetárního disku a poté se stanou součástí planet, které se pravděpodobně vytvoří kolem nově narozených hvězd.
Nízká metalicita (množství kovů) v LMC z něj dělá model vývoje ranných galaxií, které dosud nedokázaly akumulovat mnoho těžkých prvků. Věk samotného BMO není tak malý, jeho vlastnosti jsou vysvětleny spíše jeho malou hmotou. A relativně malá vzdálenost od Země (160 tisíc světelných let) z něj činí také vhodný objekt pro studium. Toto pozorování umožní astronomům přesněji modelovat procesy, které vedly k vytvoření prvních komplexních molekul v raných fázích vesmíru.
Studie je publikována v časopise Astrophysical Journal Letters a je stručně uvedena na webových stránkách Národní radioastronomické observatoře v Charlottesville ve Virginii.
Propagační video:
Ksenia Malysheva