Kometa Swift-Tuttle je jedním z největších vesmírných objektů, jejichž cesty se protínají se Zemí. Délka komety s ocasem je 25 km. V roce 1973 astronom Brian Mardsen předpověděl, že jednoho dne na naši planetu narazí nebeské těleso.
O kometě se původně předpokládalo, že se srazila se Zemí v roce 2126, což vyvolalo katastrofickou sérii událostí, které by nakonec vedly k celosvětovému masovému vyhynutí. Další výpočty určily, že ke kolizi nedojde - kometa projde 22,5 milionů km od Země. Pokud by však k „nehodě“došlo, následky by byly strašlivé.
Kometa prochází kolem Země přibližně každých 130 let a pohybuje se rychlostí 58 km / s, což je 150násobek rychlosti zvuku. Dopad na Zemi by byl 300krát silnější než ten, který zničil dinosaury. Kolize by poslala do stratosféry nebezpečné množství oxidu siřičitého a oxidu uhličitého. Příliv těchto plynů by způsobil ochlazení planety a dlouhodobé oteplování, což by výrazně změnilo zemské klima. Změna by vedla k masovému vyhynutí po celém světě. Je pravděpodobné, že by kometa přistála v oceánu a způsobila spíše zemětřesení a tsunami než hromadné vyhynutí.
Astronomové říkají, že kometa Swift-Tuttle poletí kolem Země 5. srpna 2126 ve vzdálenosti 60krát větší než je vzdálenost Země od Měsíce.
Kometa zanechává připomínku své návštěvy - každoroční meteorický roj Perseid, který se „rozlévá“v polovině srpna. K události dochází, když Země prochází stopou kometárních úlomků. Letošní nebeská show bude neobvyklá. Během aktivity Perseidů je obvykle viditelných 80 meteorů za hodinu, ale v roce 2016 jich bude 150-200.