Kosmická loď NASA Mars Reconaissance Orbiter (MRO) poskytla nové snímky místa havárie přistávacího modulu Schiaparelli ve vysokém rozlišení. Obrázky podporují návrhy, že přistání modulu bylo velmi obtížné, a také vyvolávají nové otázky ohledně povahy této nehody.
Vyšetřování příčin havárie modulu Schiaparelli Evropské kosmické agentury začalo před týdnem, bezprostředně poté, co modul ztratil rádiový kontakt se Zemí. Samotný modul byl ukázkovým prototypem, jehož úkolem bylo otestovat technologie, které budou použity při přistání (snad jednoho kusu) nového vozítka na Red Planet v roce 2020.
Minulý týden jedna z kamer na orbiteru MRO pořídila fotografii místa, kde se ESA chystala něžně přistát na Schiaparelli. Obrázek jasně ukazuje jasný bod, což je ve skutečnosti výstřel z padáku modulu, malá oblast toho, co vypadá jako spálený povrch, a samotné zbytky samotného havarovaného Schiaparelliho.
Místo havárie Schiaparelli, vyfotografováno MRO Orbiter 20. října
Nedávno sonda MRO opět přeletěla nad místem havárie a pořídila fotografii místa havárie s vysokým rozlišením, stejně jako lesklý objekt 1,4 km jižně od havarovaného modulu, který byl potvrzen jako padák a zadní tepelný štít. Třetí objekt, který se nachází 1,4 kilometru od místa havárie, je s největší pravděpodobností čelní tepelný štít modulu.
Pohled na místo havárie vás přimělo divit se. Tvar nárazového kráteru z pádu modulu a rozptýlené trosky Schiaparelli je spíše jako výsledek pádu nějakého meteoritu pod malým úhlem. Jde o to, že ESA již dříve hlásila, že sestup Schiaparelli, předtím, než přistávací systém předčasně vypnul přistávací motory, byl téměř vertikální. Dlouhý, tmavý, zakřivený pás na povrchu severovýchodně od místa havárie dosud vzdoroval jakémukoli vysvětlení. Možná oba tyto momenty nějak souvisí s výbuchem, ke kterému mohlo dojít v jedné z palivových nádrží modulu, a jsou výsledkem zbývajícího nespotřebovaného paliva. K potvrzení této hypotézy je však nutná další analýza.
Propagační video:
V současné době tým vesmírných misí ExoMars zkoumá telemetrická data z mateřské lodi Schiaparelli, Trace Gas Orbiter, jakož i informace z jiných orbiterů a pozemních dalekohledů. Vše nasvědčuje tomu, že přistání začalo dobře, ale k nehodě vedla řada událostí, ke kterým došlo v poslední minutě přistání. Nejprve se předem uvolnil padák a zadní tepelný štít. Poté nejdříve nastartovaly přistávací motory a poté zastavily svou práci před plánovaným časem, protože místo plánovaných 30 sekund pracovaly jen 3 sekundy.
Obecně vše zatím naznačuje, že příčinou havárie jsou chyby softwaru. Počítač modulu z nějakého důvodu dezinformoval přistávací systém o poloze a nadmořské výšce Schiaparelli, což vedlo k předčasnému spuštění naprogramované sekvence příkazů. Pokud ano, bude to dobrá zpráva pro ESA: softwarové chyby se řeší mnohem snáze než chyby hardwarové.
Vyšetřování příčin nehody Schiaparelli není zdaleka dokončeno. V nadcházejících týdnech jsou plánovány nové snímky pomocí orbiteru MRO. Kromě toho je nutné porozumět údajům získaným ze sondy TGO. ESA slibuje, že vyřeší všechny podrobnosti do poloviny listopadu.
NIKOLAY KHIZHNYAK