Lidstvo je znepokojeno oteplováním podnebí v příštích desetiletích. Ale jen málo lidí si myslí, že za tisíce let by měl očekávat nástup nové doby ledové. Objev biologického mechanismu zpomalujícího globální ochlazování však vyvolává naději, že Zemi nebude hrozit úplné zalednění.
Vědci věří, že se o dobách ledových naučili něco důležitého. V podmínkách, kdy obsah oxidu uhličitého v atmosféře klesne na nové minimum a ledovce se začnou pohybovat od pólů k mírným zeměpisným šířkám, musí být spuštěn mechanismus, který tento proces zastaví.
Existují důkazy, že v dávné minulosti již naše planeta zažila úplné zalednění, když ledovce dosáhly rovníkové šířky. Na nich je založena hypotéza „Snowball Earth“, vyjádřená před půl stoletím. Předpokládá se, že poslední taková epocha nastala před více než 700 miliony let, ještě předtím, než oceán a pevninu obývali složité biologické organismy.
To je místo, kde se vědci vyrovnávají se základními otázkami v geofyzice. Víme, že dlouho před objevením člověka byly doby ledové nahrazeny obdobími oteplování. Ledovce postupovaly a ustupovaly, koncentrace oxidu uhličitého v atmosféře klesala a stoupala. Co způsobilo tyto změny, zůstává do značné míry záhadou.
Mezi faktory odpovědné za střídání chladného a teplého období v historii Země jsou nejčastěji jmenovány astronomické a geologické faktory. První zahrnují precesi a nutaci zemské osy a kolísání excentricity oběžné dráhy Země. Geologickými příčinami jsou sopečná činnost, budování hor a kontinentální pohyb. Nedávné studie dávají důvod uvažovat o biologických faktorech.
Jsou to biologické příčiny změny klimatu, které objevili dva španělští vědci z Autonomní univerzity v Barceloně a popsali je v článku v časopise Nature Geoscience. Odborníci změřili obsah oxidu uhličitého v ledových jádrech a určili jeho nejnižší hladinu.
"Zjistili jsme, že za posledních 800 000 let se atmosférický oxid uhličitý po většinu času pohyboval kolem 190 ppm a nikdy neklesl výrazně pod," řekla Sara Eggleston z Barcelonského institutu pro životní prostředí a ochranu. "Tento neočekávaný výsledek naznačuje, že tak velmi nízká koncentrace oxidu uhličitého byla docela stabilní." Navíc víme, že ve vzdálené geologické minulosti se obsah CO2 často zvyšoval, ale nemáme žádné důkazy o tom, že by někdy klesl pod 190 ppm. “
Propagační video:
Vědci z Barcelony opatrně naznačují, že biosféra mohla hrát roli při zvládnutí prudkého poklesu teploty na Zemi. Při velmi nízkých úrovních CO2 byla fotosyntéza rostlin a planktonu omezována, což zpomalilo jejich růst. Ve výsledku se mělo snížit množství oxidu uhličitého na souši i v oceánu a v atmosféře - vzrůst, což zvyšuje skleníkový efekt. Pokud je to pravda, pak sám život funguje jako regulátor, který brání planetě příliš se ochladit.
Získaný výsledek hovoří ve prospěch hypotézy Gaia, kterou před téměř čtyřiceti lety předložil Brit James Lovelock. Vědec tvrdil, že živé organismy jednající kolektivně, ale nevědomě, zajišťují udržování stabilních podmínek prostředí prostřednictvím různých mechanismů zpětné vazby.
Při regulaci klimatu je tedy biologický faktor důležitější než geologický. "Je známo, že během stovek tisíc let se obsah CO2 v atmosféře mění v důsledku pomalé interakce s horninami," vysvětluje vedoucí studie profesor Eric Galbraith. "Ale to je příliš pomalý proces, než aby byl zodpovědný za stabilní období pouhých několika tisíc let." Proto, když jsou hladiny CO2 velmi nízké, musí být aktivován nějaký další mechanismus. “
Nyní, když klimatologové stanovili existenci spodní hranice pro hladinu oxidu uhličitého v atmosféře, se katastrofické zalednění Země zdá nepravděpodobné.
Alexander Surkov