NASA zvažuje možnosti mise na poslední neprozkoumané planety sluneční soustavy, ledové obry Uran a Neptun.
Skupina vědců z NASA a řady amerických univerzit představila zdůvodnění a obecný popis misí, které by měly jít na poslední dvě planety sluneční soustavy, které dosud nebyly zkoumány zblízka - Uran a Neptun. Ve zprávě představené druhý den autoři načrtli koncepty čtyř variant vozidel, která mohou být uvedena na trh v příštím desetiletí, včetně orbitálních a atmosférických sond.
Jejich hlavním úkolem by mělo být studium složení a struktury ledových obrů. Soudě podle skutečnosti, že Neptun vydává řádově více energie než Uran, jsou planety poněkud výrazně odlišné, navzdory podobnosti složení a obecného plánu. Možná je to vnitřní struktura, a to je podle vědců New Scientist a The Verge nesmírně zajímavé pro pochopení vědců.
Jediným zařízením, které tyto planety prozkoumalo, je zatím Voyager 2, který kolem nich proletěl (25 tisíc km od Uranu a 5 tisíc km od Neptunu) a šel do ještě vzdálenějšího prostoru. Již tato dlouhodobá a krátkodobá pozorování přinesla řadu zajímavých objevů - mezi nimi lze připomenout prstence a nové satelity Uranu, stejně jako důkazy o přítomnosti věčně vroucího podpovrchového oceánu vody, prstence Neptuna …
V roce 2015 byla skupina specialistů požádána o vypracování konceptu misí k ledovým gigantům sluneční soustavy. Odborníci zvážili 20 různých možností a vybrali čtyři z nejzajímavějších a nejslibnějších: tři sondy pro studium Uranu a jednu pro Neptun (Uranu se věnuje více pozornosti jednoduše proto, že je mnohem blíže a je mnohem jednodušší a levnější letět k němu než na Neptun. náklady na všechny čtyři se odhadují přibližně na stejné úrovni: přibližně 2 miliardy USD.
NASA
Tři varianty misí na Uran znamenají dodávku orbiteru na planetu v lehké nebo pokročilejší těžké verzi s atmosférickou sondou sestupu nebo bez ní. Celková doba letu pro všechny čtyři je od 10 do 15 let, práce na místě - od jednoduché série letů po tři roky. Během této doby mohou orbitální moduly studovat složení a strukturu, gravitační pole a magnetosféru, satelity a prstence a sestup modulu do atmosféry jej umožní „měřit“do hloubky.
NASA si nemůže dovolit realizovat alespoň dva takové projekty najednou, takže ze čtyř návrhů bude zřejmě vybrán pouze jeden. Podle výpočtů autorů jsou nejbližší optimální spouštěcí okna v letech 2029–2034, takže stojí za to rozhodnout o nejlepší variantě a zahájit práci v příštích letech. Stojí to za to brzy: pamatujte na 10–15 let letu - i v té nejlepší verzi je nepravděpodobné, že taková mise dorazí před polovinou 20. let 20. století.
Propagační video:
Sergej Vasiljev