Odpadky téma v Rusku je jedním z nejpopulárnějších. Miliony dobrovolníků chodí uklízet a velká aktivistická hnutí trvají na potřebě třídit a recyklovat odpad. Zůstávají však skeptici, kteří se domnívají, že „v Rusku je spousta půdy, takže lze skládky skládat“. Americký skeptik John Tierney věří, že nejde jen o půdu, ale o ekonomickou účelnost.
Tady je jeho sloupek pro New York Times.
Pokud žijete ve Spojených státech, pravděpodobně se nějakým způsobem oddělíte a zlikvidujete odpadky. Vyberte například papír, plast, sklo a kov. Možná umýváte plechovky a lahve a zbytky jídla skládkujete do nádoby na kompost. Věříte, že pokud vše v koších uspořádáte správně, pomůžete svému městu a ochraně životního prostředí. Stojí však za to na to všechno ztrácet čas?
V roce 1996 jsem napsal dlouhý článek pro The New York Times Magazine s argumentem, že současný recyklační systém je příliš drahý, dokonce zbytečný. K tvrzení jsem poskytl důkazy, ale zastánci recyklace požadovali, abyste si našli čas. Doufali, že moderní přístupy k recyklaci začaly fungovat před několika lety a že se postupem času stanou jednoduššími a levnějšími.
Co se od té doby stalo? Ve skutečnosti je do procesu třídění a recyklace zapojeno více lidí.
Na křižovatce ekonomické efektivity a přínosů pro životní prostředí se však nezměnilo nic.
Přes roky prosazování a dotací je třídění odpadu ve většině případů pro obce dražší než skládkování. Ceny druhotných surovin poklesly v důsledku poklesu cen ropy a poklesu vývozu recyklovaného odpadu. Pokles odvětví vedl k odmítnutí některých továren z další expanze nebo zavádění nových technologií zpracování. Došlo to do bodu, kdy se jeden z průmyslových veteránů pokusil rozveselit kolegy článkem s názvem „Recyklace nezemřel“.
Propagační video:
Politici ohlašují stále ambicióznější cíle v oblasti odpadků, ale samotný recyklační systém stagnuje. Ano, obyvatelé bohatých čtvrtí Brooklynu a San Franciska podporují myšlenku recyklace, ale méně bohatí obyvatelé Bronxu a Houstonu netouží ve svém volném čase třídit odpadky.
Budoucnost recyklace vypadá ještě horší. Mimo město prudce stoupají náklady na recyklaci papíru, kovů, skla, potravinového odpadu a plastů a snižují se nebo zmizí přínosy pro životní prostředí.
"Pokus přeměnit odpadky na zlato stojí mnohem víc, než se očekávalo." Musíme pochopit sami: jaký je zde účel, “říká David Steiner, ředitel odpadového hospodářství největší recyklační společnosti ve Spojených státech.
Naštěstí bylo zpracování zatlučeno na lidi ze školky.
Výsledkem je, že ani vzdělaní občané nemohou ocenit skutečné výhody recyklace. Pravděpodobně nevědí, že třídění papírových a hliníkových plechovek může ve skutečnosti snížit emise uhlíku, ale plastové jogurtové kelímky nebo napůl snědený plátek pizzy v kompostu nepomohou. Mnoho lidí si myslí, že recyklace plastových lahví planetě velmi pomůže. Inspirovali se výzvami ochránců přírody: „odevzdejte plast a snižte emise CO2.“
Pojďme porovnat, jak to funguje? Například pro kompenzaci emisí CO2 z jednoho zpáteční letu v ekonomické třídě z New Yorku do Londýna bude třeba recyklovat 40 000 lahví. A let v business třídě, kde každý cestující zabírá více místa, může kompenzovat pouze více než 100 000 recyklovaných plastových lahví.
Je pravděpodobné, že jste si možná nemysleli, že vypláchnutí plastové lahve před jejím předáním zruší vaše úsilí o snížení emisí CO2. Zbytečně plýtváte vodou, abyste se dostali domů. Pokud byla tato energie získána v uhelné elektrárně, pak se mytí lahve stává pro životní prostředí škodlivější než pouhé zahození.
Pro mnoho vládních úředníků je recyklace spíše morálním problémem než analýzou nákladů a přínosů. Starosta De Blasio v New Yorku uvedl, že do roku 2030 nebude město na skládkách vůbec otrávit odpadky. Seattle a další města také směřují k nulovému odpadu.
Celkově ve Spojených státech vzrostlo procento recyklovatelného odpadu od 90. let na 25%. Jeden z odpovědných úředníků poznamenal, že je ziskové recyklovat ne více než 35% odpadu v zemi. Mnoho politiků a úředníků však toto varování ignorovalo a hovořilo o 50% recyklovatelném odpadu. Těchto cílů nebylo dosaženo a recyklace nyní „označuje čas“na 34%.
Jedním z důvodů recyklačního šílenství byla obava, že nebudou žádná skládková místa. Ale problém, nafouknutý médii, nikdy nevynikl pro zemi s tak velkou rozlehlostí. Ve statistikách z roku 1996 jsem zjistil, že veškerý americký odpad během příštích tisíců let pojme 1% půdy vhodné k pastvě. Navíc ani toto malé množství půdy nebude ztraceno. Skládky jsou zpravidla porostlé trávou a jsou zde zřízeny parky. Například Freshkills Park se staví na místě bývalé skládky na Staten Island. Tenisový turnaj USA Open se konal na místě staré skládky, i když se během svého provozu nepřiblížil splnění dnešních ekologických požadavků.
Navzdory skutečnosti, že města nechtějí vidět skládky vedle nich, vesničané nejsou tak kategoričtí. Skládky jsou pro ně levnější a množství volného prostoru a stromů kolem osad eliminuje nepříjemný vzhled a zápach odpadu. Z tohoto důvodu dosud není pociťován silný nedostatek skládek. Druhým problémem je růst cen surovin, k čemuž také nedošlo, což znamená, že zpracování se nestane ziskovým.
Když se jednalo o ekonomické výhody, recyklační protogonisté se uchýlili k environmentálním argumentům. Vědci vypočítali, jaké jsou ekologické přínosy recyklace, a ukázalo se, že nejsou to, co většina očekávala.
Tyto výhody se nevztahují na oblast skládky. Moderní, dobře vybavené skládky způsobují minimální škody na životním prostředí. Jediná opravdu špatná věc je uvolnění silného metanu skleníkových plynů. Provozovatelé skládek však přišli na to, jak je těžit a využívat k výrobě elektřiny. Nepopulární spalovny odpadu jsou nyní docela šetrné k životnímu prostředí a zelené země v Evropské unii a Japonsku je také používají k výrobě energie.
Recyklační systém navíc není příliš šetrný k životnímu prostředí kvůli potřebě silniční dopravy a chaotickému procesu recyklace. Z celé země přicházejí stížnosti na hromady kompostu, které jsou bez zápachu a zamořené krysami. Delaware začal kompostovat potravinový odpad po New Yorku. Nešťastní lidé žijící vedle tohoto podniku provedli kampaň, aby ji zavřeli, a přesto ji dokázali zavřít.
Přínosy recyklace pro životní prostředí se týkají zejména snížení využívání nových surovin, a tedy i finančních prostředků na jejich těžbu. Těžařský průmysl s tím ale není spokojený. Koneckonců, navzdory skutečnosti, že již mají „zelené“požadavky, budou nuceni omezit počet zaměstnanců.
US EPA odhaduje, že více než 90 procent výhod recyklace pochází z papíru, lepenky a kovů, jako je hliník. Recyklace jedné tuny kovu nebo papíru ušetří asi tři tuny emisí CO2, jedna tuna plastů ušetří něco více než jednu tunu CO2, tuna potravin ušetří méně než tunu CO2 a tuna skla třikrát méně než tuna CO2.
Jakmile odstraníte papír a kovy, celková roční úspora CO2 ve Spojených státech z recyklace plastů, skla, potravin, odpadu ze zahrad, textilu, gumy a kůže je pouze dvě desetiny jedné procenta uhlíkové stopy USA.
Z obchodního hlediska je rafinace v rozporu se dvěma hlavními ekonomickými trendy. Za prvé, v průběhu staletí se cena práce zvyšovala, zatímco cena surovin se snižovala. Proto si můžeme dovolit koupit více hmotného zboží, než by naši předkové mohli. Zároveň se recyklace stává stále nákladnějším způsobem výroby nejprimitivnějších materiálů. Druhým trendem je růst nákladů na samotný proces třídění, a to navzdory skutečnosti, že po recyklaci se získávají levné výrobky.
Procesory se pokusily zlepšit ekonomiku automatizací procesu třídění, ale to nepomohlo.
V New Yorku stojí nyní cena za likvidaci tuny odpadu o 300 dolarů více než za to, že jste stejnou tunu zakopali na skládku. Tato částka je jeden milion dolarů ročně nebo polovina rozpočtu městských parků. Za tyto peníze si můžete koupit mnohem efektivnější způsoby boje proti emisím CO2.
Co by měl dělat vědomý a racionální člověk?
Bylo by jednodušší a efektivnější zavést uhlíkovou daň, daň z odpadků.
Proč tolik vládních úředníků stále slibuje a nedělá? Politici a byrokrati se snaží potěšit Zelené a oslovit mnoho voličů. Odpadky trápí každého. Dává lidem dobrý pocit. Z uloženého zpracování se stává náboženství.
Náboženství nepotřebuje vědecké základy; lidé se rituálů řídí dobrovolně.
Ale mnoho zpracovatelů chce, aby tyto rituály byly povinné pro každého, nejen pro jeho následovníky. Seattle se stal tak agresivním, že dostal žalobu od svých obyvatel. Tvrdí, že inspektoři, kteří vynucují třídění odpadu, porušují jejich ústavní právo na soukromí.
Budování společnosti s nulovým odpadem přinese miliony dozorců. Když starosta slíbil odstranění odpadu v New Yorku, řekl, že je „směšné“a „staré“zakopávat odpad na skládkách. Starosta prohlásil recyklaci za jedinou možnost pro město.
Města mezitím skládkovaly své skládky po tisíce let a toto je stále nejjednodušší a nejlevnější způsob, jak se zbavit odpadu. Recyklační hnutí je pozastaveno a jeho přežití závisí na neustálých dotacích, propagandě a policii. Je možné postavit udržitelné město na neudržitelné strategii?
© Natalya Paramonova
A v článku Třídění odpadu. Na co a kdo to potřebuje? rozloženy na policích a promítnuty do našeho každodenního života.