V 18. století prošla věda o naší civilizaci bouřlivým obdobím. Kurz přírodních věd, který se zrodil nedávno, později nazývaný racionalismus, otevřel lidstvu nové obzory. V té době byla objevena a položena většina zákonů klasické fyziky a základů moderní chemie. A právě v této době se lidstvo nejprve pokusilo podívat se trochu dále než na druhý konec zeměkoule, kde se obvykle hledalo kupovat koření nebo papoušky pro královské zoo …
Počátek vesmírného průzkumu sluneční soustavy také začal v 18. století. Během tohoto období byla objevena planeta Uran a bylo prakticky potvrzeno mnoho teoretických výpočtů o struktuře sluneční soustavy provedených před 1–2 století takovými „velrybami“astronomie, jako jsou Kepler, Newton a Huygens.
Například zejména většina planet se podle pravidla předpovězeného Keplerem musela řídit zákonem geometrického postupu. Toto později potvrdili astronomové Titius a Bode. Tito dva vědci si tedy všimli jedinečného jevu - všechny planety (včetně objeveného Uranu) plně zapadají do obrazu postupu předpovězeného Keplerem a jimi potvrzeného. Z nějakého důvodu mu však chyběla jedna složka, a to pátá. Celkem bylo objeveno 7 planet a všechny planety, od Merkuru po Uran, měly tvořit 7 členů postupu, avšak z nějakého důvodu místo 5. místa z nějakého důvodu skončil Jupiter na 6. místě, Saturn na sedmém a tak dále. Obecně se ukázalo, že existuje další neznámá planeta, a podle pravidla Titius-Bode to měla být přesně mezi Marsem a Jupiterem.
Netřeba dodávat, že astronomové z celého světa začali tuto planetu naléhavě hledat, nikdo ji však nenašel. Uplynul asi tucet let a odvážná myšlenka byla bezpečně zapomenuta, protože astronomie již začala vycházet z módy: nahradil ji nový populární vědecký trend - elektřina.
Někteří se ale nevzdali. Ital Giuseppe Piazzi navrhl, že taková planeta mohla skutečně existovat, ale z neznámých důvodů zmizela. Například odletěl ze sluneční soustavy. Nebo se zhroutil. Ten navrhl, že fragmenty planety měly zůstat na svém místě.
Piazzi si dal za cíl najít tyto vraky, přinejmenším největší z nich. K tomu shromáždil skupinu asi tří desítek nadšenců, s nimiž začal opatrně prozkoumávat oblohu v ekliptice. Byl to Piazzi, kdo objevil první velký fragment neznámé planety - asteroid Ceres. Během příštích pěti let bylo objeveno asi tucet „menších planet“, které se otáčely kolem Slunce na oběžné dráze, kde by měla být umístěna stejná neznámá 5. planeta …
Dokázala se tedy nejen skutečnost její existence, ale i její osud. Tajemná planeta byla zničena v důsledku jakési kosmické katastrofy. Okamžitě se vymyslelo její jméno - Phaeton.
Toto jméno nebylo náhodné. Podle legendy vzal syn boha Slunce Helia, Phaethon, otcův vůz bez ptaní (představující samotné Slunce) a cválal po obloze. Jelikož však neměl dostatečné zkušenosti, přiblížil se příliš blízko k Zemi a na ní začaly požáry a další katastrofy. Lidé se modlili k Zeusovi (Jupiterovi) a on zabil Phaethona bleskem.
Propagační video:
Legenda dokonale zapadá do možné verze skutečného vývoje událostí, protože planeta Phaethon mohla být zničena interakcí gravitačních polí Slunce a Jupitera. Podle moderních odhadů vědců se to mohlo stát asi před 10 miliony let.
To se zdá být vše. Další vyřešené tajemství přírody, další plus v pokladnici vědy … Ale bylo to opravdu tak? Za prvé, datování takové události, mírně řečeno, je přitažené za vlasy. Dosud nebyly předloženy žádné podstatné důkazy o tom, že Phaethon byl zničen přesně před 10 miliony let. A za druhé, podle jakýchkoli modelů pohybu a interakce těles pod vlivem gravitace Phaethon, nebo spíše jeho fragmenty, jednoduše nemohl zůstat na této oběžné dráze - dříve nebo později by je přitahoval Jupiter. Přibližné období úplného „očištění“Phaetonovy oběžné dráhy Jupiterem by bylo 1–2 miliony let.
A mezitím celková hmotnost pásu asteroidů zhruba odpovídá hmotnosti planety Phaethon, podle Keplerova pravidla. To znamená, že zatím nic nikam nešlo. To dává všechny důvody domnívat se, že ke katastrofě došlo relativně nedávno.
Navíc je podivné, že prakticky všechny zbytky ulpívají na prakticky stejných drahách. A počet „putujících“asteroidů je relativně malý. Samozřejmě je jich mnoho, několik tisíc, ale co je pár tisíc ve srovnání s miliony?
Člověk má dojem, že planeta Phaethon nebyla vůbec roztrhána gravitačními interakcemi, ale jednoduše se „pomalu“rozpadla a pokračovala ve své cestě v mírně pozměněné podobě. Nepochybně nějaká jeho část letěla do okolního prostoru, ale velké množství látky, která ji tvořila, tam stále je.
Zajímavým faktem souvisejícím s mnoha asteroidy je, že na nich byly nedávno objeveny stopy vody a organických sloučenin. Nejsou to samozřejmě bílkoviny nebo jiné složité molekuly, ale jen metan a jiné uhlovodíky, ale samotná skutečnost toho už vede k domněnce, že na Phaetonu by mohl dobře existovat život.
Kromě toho můžete zhruba určit, kdy k události došlo. V historii Země se více než jednou vyskytly kataklyzmy spojené s pádem meteoritů, které radikálně změnily nejen klima, ale i vzhled naší planety. „Meteoritový“původ má nejméně tři období ochlazování způsobené poprášením atmosféry, ke kterému došlo v důsledku pádu velkých meteoritů. První se stalo před 65 miliony let, v důsledku čehož dinosauři vyhynuli. Druhá byla o něco dříve - asi před 33 ml. Mohl to být způsoben takzvaným „mexickým meteoritem“.
Ale poslední, třetí, se stalo poměrně nedávno, ne před více než 25 tisíci lety. Někteří vědci se navíc přiklánějí k názoru, že to trvá dodnes. Tento zánik je důsledkem poslední doby ledové, která se stala přibližně ve stejnou dobu.
V jeskyni Liang Bua v Indonésii byly nalezeny jedinečné kresby zachycující let obří komety a následný déšť hvězd. Data kreseb sahají přibližně do 25-27 tisíciletí před naším letopočtem. Je možné, že naši dávní předkové, jak nejlépe uměli, zaznamenali počátek apokalypsy - pád mnoha relativně malých meteoritů, kteří nebyli schopni způsobit značné škody na flóře a fauně naší planety, což však dokázalo způsobit obrovské poprášení atmosféry, které způsobilo silné ochlazení. Důsledky tohoto ochlazení vyústily v celou dobu ledovou, na jejímž konci žijeme.
Existují také další důkazy, že Phaeton mohl explodovat před našimi vzdálenými předky. V některých oblastech Sahary bylo nalezeno mnoho fragmentů meteoritů, které nemají přesná dopadová místa ve formě velkých kráterů. Člověk má dojem, že kameny doslova „padaly z nebe“. Radiokarbonová analýza prováděná s nimi naznačuje, že oxidace uhlíku v nich obsaženého proběhla přibližně ve stejnou dobu, asi před 25 tisíci lety.
Řešení smrti Phaethona lze vyřešit v následujících letech. A první kroky již byly učiněny. V roce 2010 přistála první kosmická loď na povrchu asteroidu.