V roce 2015 se vědci dozvěděli o obří červené „velrybě“na Plutu. Skupina japonských vědců věří, že tato temná oblast může být známkou obrovského úderu. Mimochodem, díky stejnému dopadu byl vytvořen obrovský plutonský měsíc Charon, vědci si jsou jisti.
Povrch Pluta - největšího objektu v Kuiperově pásu, prstenec ledových těles za oběžnou dráhou Neptunu - zůstává po celá desetiletí záhadou. V roce 2015 po přistání v červenci 2015 pořídila kosmická loď NASA New Horizons fotografie složitých prvků v krajině Pluta ve vysokém rozlišení. Díky této misi víme, že Pluto má ledové hory, modrou oblohu, 1000 km široký dusíkový ledovec ve tvaru srdce a možná i podzemní oceán.
Jeden z nejvýznamnějších rysů krajiny Pluta je neformálně označován jako oblast Cthulhu nebo „velryba“. Oblast Cthulhu je kráterem, což znamená, že je stará miliardy let - mnohem víc než mladé „srdce“bez kráterů, s nímž sousedí. Vědci tvrdí, že tholiny, komplexní uhlovodíky, jsou zodpovědné za načervenalý odstín regionu.
Region Cthulhu. NASA
Aby zjistil, jak velryba získala svou barvu, experimentoval Yasuhito Sekine z Tokijské univerzity v Tokiu s ohřevem organických molekul (například formaldehydu), které byly přítomny při formování Pluta krátce po vzniku sluneční soustavy. Sekine zjistil, že je možné vytvořit stejnou tmavě načervenalou barvu zahříváním roztoku nad 50 stupňů Celsia po dobu několika měsíců.
Mezitím Hidenori Genda z Tokijského technologického institutu provedl počítačové simulace obrovského dopadu na Pluto. Genda zjistil, že dopad, který vytvořil měsíc Charon, který je jen dvakrát menší než Pluto, mohl vytvořit obrovskou kaluž horké vody poblíž rovníku nebeského tělesa. Když se bazén ochladil, mohla se vytvořit načervenalá složitá organická hmota.
Kelsey Singer z jihozápadního výzkumného ústavu v Coloradu však považuje tuto teorii za nepravděpodobnou. Není možné, říká Singer, že velryba zůstala nezměněna po dobu 4 miliard let.
Singer věří, že vysvětlení zabarvení velryby je tmavý materiál vyrobený z metanu, zpracovaný zářením na povrchu nebo atmosféře Pluta.
Propagační video: