Irsko bylo vždy považováno za chutné sousto pro sousední státy. Samozřejmě mezi samotnými Iry způsobil takový vnější zájem ty nejvíce protichůdné pocity. Ne že by (Irové) byli nepřátelští k zámořským hostům. Ale pro případ, že postavili mocné hradní pevnosti na okraji své země. Dnes jsou takových struktur doslova tisíce. Je pravda, že většina z nich byla dlouho proměněna v ruiny, ale některé jsou dokonale zachovány a byly obnoveny. Řekneme vám o jednom z těchto hradů, který se nyní proměnil v luxusní pětihvězdičkový hotel.
Zámořský host
Hrad Ashford se vyznačuje především tím, že jej nepostavil rodený Ir k ochraně před nepřáteli, ale ve skutečnosti „nepřítel“- Anglonor Mandean William de Burgh - k ochraně proti Irům. Kolem 12. století vstoupil do této požehnané země bez pozvání a zajal celé království Connacht (nyní je to provincie Irsko). A aby mu to nevrátil, postavil uprostřed mocný kamenný hrad (Connacht byl malý - jaká země, taková království).
S bývalými pány království - O'Connorovým klanem - se de Burgh vypořádal relativně laskavě. Poté, co je důkladně poplácal v bitvách, a tím jim umožnil pochopit, kdo to má na starosti, nechal zbytky kdysi mocného klanu vegetovat na okraji jejich bývalého majetku - v opatství Kong. Toto opatství je známé tím, že tam zemřel poslední irský král Roderick O'Connor a po dlouhou dobu zde byla uchovávána jedna z posvátných relikvií země, Kongský kříž. Jedná se o těžký dubový, zlacený produkt z 11. století, který se obvykle nesl před slavnostními průvody. Podle legend je uvnitř Kongského kříže zaseknut čip ze samotného kříže, na kterém byl ukřižován Ježíš. Jak se tato tříska dostala z Arabského poloostrova do Irska, je záhadou. Kříž je nyní v muzeu v Dublinu.
O'Connorovci tedy tiše seděli v opatství, modlili se na kříži a proklínali útočníka, zatímco útočník posílil hrad a postupně získal irské zvyky. Po chvíli se de Burgh cítil tak irsky, že dokonce, jak se říká, poslal svou domovinu - Anglii - pryč, a po zbytek svého života on a jeho potomci bránili království, které se stalo domorodcem před zásahy Foggy Albion.
Anglie se za takovou zradu pokusila urazit v de Burghu, ale neměla čas - nově vyrobený Ir, který se pokouší udržovat se v mnoha potomcích, kteří byli připraveni v budoucnu bránit Ashford a jeho okolí, to v této oblasti přehnal a zemřel v komorách hradu na nemoc, která byla zvažována po celá staletí sprostý.
Propagační video:
„Pirátská královna“
Potomci nezklamali. Po 350 let se chovali tak vzdorovitě, že dokonce i Anglie uznala Burgy (do 16. století se začali jmenovat Burkes) „autonomními vládci“Connachtu a na chvíli je nechali na pokoji.
S využitím odpočinku Burqi posilovali svou jedinou pevnost v království - hrad Ashford: stavěli stále více věží, stavěli zdi a zdobili haly věcmi, které nebyly získány nejpřímějším způsobem, ale koho to v té době zajímá?
Na konci 16. století vládla Ashfordu a jeho okolí vdova po jednom z Burků, lady Granual, přezdívaná „královna pirátů“. Je jasné, že taková přezdívka se neobjeví od nuly. Granual a její syn se tak aktivně obohacovali na úkor anglické koruny, že byli v Londýně znepokojeni a rozhodli se revidovat Ashford a království jako celek.
Audit „královny“a jejího týmu skončil smutně. Burki navždy ztratil svůj hrad a mnoho z nich ztratilo hlavu. Richard Bingham, kterého Anglie jmenovala guvernérem Connaught, vstoupil do Ashfordu jako vítěz a okamžitě v něm postavil malý „hrad v zámku“, zjevně za předpokladu, že zde dlouho nezůstane, a proto nepotřeboval velké komory.
Pivovarská skrýš
A tak se stalo. Brzy Binghama vystřídal baron Oranmore Brown - znalec všeho elegantního, převážně francouzského. Díky baronovi byl hrad navíc ozdoben budovou ve stylu francouzského zámku - sedlovými střechami, hezkými, ale obranně zbytečnými věžičkami, velkými okny a dalšími architektonickými excesy.
V roce 1852 se dalším majitelem Ashfordu stal Sir Benjamin Lee Guinness, vnuk tvůrce slavné značky piva. Dědeček sira Benjamina nepracoval pro strach, ale pro svědomí, a proto vnuk - v té době nejbohatší muž v Irsku - ani nevyjednával. Podle potřeby hrad zaplatil, okamžitě k němu připevnil dvě další velká křídla a suterény naplnil výrobky z výroby svého dědečka.
Abych byl spravedlivý, je třeba poznamenat, že sir Benjamin byl velmi citlivý jak na svou akvizici, tak na její historii. Díky němu byly na území hradu pečlivě, ale přesně provedeny archeologické vykopávky a všechny zajímavé nálezy putovaly do irských muzeí. Ne, možná to nejzajímavější, co Guinness nechal na svém nynějším zámku, ale každopádně ho hosté mohli navštívit a volně obdivovat artefakty vyprávějící o dávné minulosti Irska.
Kromě vykopávek Sir Benjamin významně zvětšil velikost panství, postavil mnoho nových silnic a zasadil tisíce stromů - velmi velkorysý a nadšený muž.
Syn sira Benjamina, Arthur, následoval svého otce, navíc se z něj stal vášnivý zahradník. Díky němu se lesy, které obklopovaly hrad, změnily na svěží zahrady a parky. Rovněž vážně zrekonstruoval zchátralé křídlo postavené v době Burka a spustil několik parníků podél řeky sousedící s hradem. Na první pohled jsou parníky jen rozmarem majitele, ale ve skutečnosti se ukázaly jako velmi užitečné. Díky říční komunikaci, která se objevila, se oblast začala mnohem aktivněji usazovat a v důsledku toho začala majiteli panství přinášet další příjmy.
Cesta do hotelu
V roce 1970 se Guinness s hradem rozešli - získal ho jistý Noel Haggard, který z hradu okamžitě udělal prvotřídní hotel. Pokoje v hotelu Ashford byly rezervovány měsíce předem. A to nejen proto, že samotný hotel byl opravdu elegantní, ale také proto, že jeho majitel nabídl svým klientům pro většinu z nich exotickou zábavu, jako je lov a rybaření.
Jeden z pravidelných zákazníků - americký multimilionář John Mulcahy - byl tak potěšen hotelem Ashford, že ho jednoho dne koupil a zdvojnásobil životní prostor, řekněme. Přidal golfové hřiště, zkrátka udělal všechno pro to, aby kdysi impozantní budova pro její sousedy získala titul „nejlepší hotel v Irsku a Británii“.
Ashfordský hrad už dlouho nevypadal ponurě a z jeho obrovských sálů úplně zmizel duch nezlomnosti irských boozoosů. Nyní je to elegantní pětihvězdičkový hotel, kde se snaží relaxovat nejbohatší lidé na světě. Mají skvělé pokoje, skvělý výhled a vynikající kuchyni. Pro ty, kteří jsou unaveni obdivovat výhledy, plnit si žaludky a hrát golf, je tu vzrušující zábava: cestovat po četných chodbách, sklepích, věžích a tajných chodbách hradu, nejlépe s mapou nebo průvodcem - aby se neztratili. Předchozí majitelé Ashfordu postavili tolik vzájemně propojených budov a současní majitelé vyvinuli tolik úsilí, aby je uchovali, takže se zámek proměnil v obrovský labyrint.